LA HABANA, Cuba (30 Marzo 2015).- Carlos Núñez tuvo
que recorrer unos 1 500 kilómetros desde Miami hasta Washington DC para
realizar trámites de urgencia en el único consulado cubano en los Estados Unidos.
Su historia es similar a la de otras miles de
personas que se han visto afectadas por la imposibilidad de que la
representación diplomática de nuestro país acceda a una institución bancaria
que le permita poder brindar servicios consulares plenos.
“Vengo a hacer un trámite porque voy a casarme a
Cuba y estoy en la legalización de los papeles. Ojalá se resuelva pronto el
tema bancario porque es complicado viajar desde tan lejos y encima tener que
pagar en efectivo todos los documentos”, nos contó Núñez, quien reside en
Estados Unidos desde hace 35 años.
Tras la pista de este tema llegamos a la Oficina
Consular de Cuba en la calle 16 en Washington, donde conversamos con varios
cubanos que, a pesar de las bajas temperaturas, acudieron a la oficina para
realizar sus trámites.
María Cantero reside en la capital estadounidense
hace ocho años y nos narró que, en ocasiones, a causa de las restricciones del
tema bancario, se ha visto obligada a mandar sus papeles a alguna agencia de
viajes en Miami para que le realicen los trámites con el consiguiente mayor
precio, ante la ausencia de alguna en su zona de residencia.
“Es una falta de respeto que los bancos no presten
ese servicio a los cubanos”, aseguró.
Desde noviembre del 2013, la oficina diplomática cubana
en el país norteño, a pesar de las reiteradas gestiones, no ha encontrado
sustituto para el M&T Bank que rescindió los servicios que prestaba a la
misión de la Isla.
Según declaraciones de las autoridades de Estados
Unidos, han trabajado durante meses para sustituir al M&T, pero para Cuba
ha sido muy difícil hallar otro banco debido a las diversas sanciones que
impone Washington a nuestro país.
Las restricciones conllevan un trabajo mayor para
las instituciones bancarias que se exponen a escrutinios constantes de las
autoridades y altas cuantías de multas en caso de irregularidades.
“A partir de esa coyuntura nos dimos a la tarea de
buscar un nuevo banco con el cual trabajar y hasta el día de hoy no ha sido
posible porque todos nos responden que no pueden negociar con Cuba por estar
incluida en la lista de países patrocinadores del terrorismo y las regulaciones
contra Cuba a partir de esa lista”, comentó Juan Lamigueiro, segundo jefe de la
Sección de Intereses de Cuba en Washington.
Desde hace más de un año, los servicios consulares
continuaron funcionando pero solo se atienden directamente “aquellos casos con
carácter humanitario” y el pago se hace en efectivo, lo cual ha perjudicado a
toda la comunidad cubana en EE.UU. y entorpece el normal desempeño de nuestros
funcionarios.
“Lo que antes se hacía por una transacción bancaria,
un movimiento electrónico, hoy tiene que ser en persona en el consulado y pagar
en efectivo. Esto ha tenido un impacto muy fuerte no solo en nuestras
condiciones de trabajo, sino en las condiciones de vida, porque nos obliga a
hacer todos nuestros pagos al cash”, agregó el diplomático.
El viernes último la Sección de Intereses decidió
extender una vez más sus servicios, hasta el 30 de junio del 2015, los cuales
se continuarán realizando, como hasta ahora, a través de las agencias de
viaje que tienen vínculos con la Oficina Consular y directamente en su sede
en Washington, al tiempo que reiteró que las solicitudes motivadas por razones
humanitarias continuarán recibiendo un tratamiento expedito.
PELIGROS PARA LAS AGENCIAS
Costamar Travel es una agencia de viajes radicada en
New Jersey —uno de los estados con mayor cantidad de residentes cubanos— que
accedió a conversar con estos periodistas sobre el tema.
Caridad Ludgarda García Monteagudo, una cubana que
resalta por su chispa caribeña en medio del gélido Washington, es representante
de esa agencia y nos relató algunas de las dificultades que pasa para su labor.
“Es bien difícil, complicado, pero sobre todo
riesgoso al manejar tanto volumen de dinero en efectivo que tenemos que traer
con nosotros cuando se viaja mensualmente al consulado en Washington, previa
cita acordada”, comentó.
Una historia similar nos contó Yoandra Pérez,
presidenta de la agencia de viajes Caribe Service&TravelCorp, radicada en
la Florida: “Hoy mismo viajamos con unos 60 000 dólares en efectivo, e imagino
que los charteadores (compañías aéreas que gestionan viajes a Cuba) vengan
con mucho más, lo cual es bien peligroso, riesgoso y una limitante grande”.
“Antes todos los trámites se hacían a través de
cheques de la compañía que se mandaban por correo postal ordinario y era bien
rápido y fácil. Necesitamos que esto tenga un cambio y Cuba pueda acceder a un
banco en EE.UU. que facilite los trámites consulares”, agregó.
A la pregunta de si estas nuevas circunstancias han
llevado a subir los precios, García Monteagudo, quien trabaja como “agenciera” desde hace 27 años,
nos aseguró que las empresas radicadas en estados más lejanos de la capital han
tenido que subir los precios por los trámites de pasaportes, documentos y
legalizaciones, aunque han tratado de no
afectar a los clientes. “Pero es casi imposible, el riesgo es mucho”, precisó.
Para el abogado cubano Manolo Gómez, residente en
EE.UU. desde 1961, es algo inconcebible que las agencias de viajes tengan que
viajar a Washington literalmente con una caja de dinero en efectivo para el
proceso consular, cuestión que lo obstaculiza todo.
“En Miami de ese tema se habla en tono de queja, de
que esto hay que resolverlo, que no tiene sentido”, aseguró Gómez, quien agregó
que en el consulado deben estarse volviendo locos, manejando estas cantidades
de dinero en efectivo.
“Incluso han tenido que reducir la cantidad de
pasaportes que pueden emitir y toda una serie de cosas que una oficina de este
tipo normalmente hace, y entonces o no la pueden hacer o se demoran mucho
más”, apuntó.
De igual forma opina el también abogado cubano
residente en Estados Unidos, Luis Rumbaut: “en el contexto más amplio estamos
hablando del país entero, que no es pequeño. Si uno está en Florida, Chicago,
California, Oregón, no es bobería llegar a Washington”.
Cuba tenía hace algunas décadas consulados en varios
lugares del país y hoy solo hay uno en las condiciones que hemos descrito. Por
añadidura el consulado es un lugar pequeño, “porque no se ha logrado conseguir
un lugar más amplio”, señaló Rumbaut, y “cuando llega la gente a tramitar sus
papeles se llena el edificio y se arman unas colas tremendas”.
Sin embargo, el abogado Manolo Gómez, aunque asegura
que los trámites son mucho más lentos, tuvo palabras de elogio para los
diplomáticos de la Isla: “A pesar de todo el trabajo que están haciendo, es
excelente la labor por cumplir con todos los servicios de la comunidad”.
Cuba garantiza que todas las misiones diplomáticas
acreditadas en el país, incluida la Sección de Intereses de los Estados
Unidos, tengan servicio bancario. Sin embargo, la oficina cubana en Washington
se ha visto imposibilitada de acceder a los servicios de cualquier institución,
aun cuando las autoridades de ese país han declarado que trabajan en ello.
Josefina Vidal, directora general de Estados Unidos
de la cancillería cubana, ha reiterado, en las conversaciones con los
representantes de aquel país, la necesidad de que ese tema se resuelva lo más
urgentemente posible y se cumpla lo estipulado por los tratados
internacionales.
La ausencia de estos servicios para nuestra Sección
en Washington, que se ha extendido por más de un año, constituye uno de los
principales obstáculos para el restablecimiento de relaciones diplomáticas y
la reapertura de embajadas en Washington y La Habana.
Por
JORGE LEGAÑOA/Granma
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