NUEVA YORK (15 Mayo 2017).- Derek Jeter sostuvo el
micrófono y se dirigió sin notas ante el público que abarrotó Yankee Stadium.
Su número 2, el último de un solo dígito en la franela a rayas, fue retirado y
se dedicó una placa en su honor que será colocada en Monument Park junto a los
tributos de Ruth, Gehrig, DiMaggio, Mantle, Berra y el resto de las leyendas de
la novena.
"Digo esto muy humildemente", comentó a
los aficionados, "no hay una sola persona o jugador con el que cambiaría
el lugar, que esté activo o en la historia".
Tres años después de retirarse de una trayectoria en
Grandes Ligas que abarcó de 1995 a 2014, Jeter eligió personalmente el Día de
las Madres para su tributo. Su abuela, sus padres, su hermana, su sobrino y su
esposa embarazada lo acompañaron en la ceremonia y se rieron cuando él vio su
placa, en la que se lee:
"Derek Sanderson Jeter/'El Capitán'/"Mr.
Noviembre" y prosigue llamándolo: "La pieza clave del equipo que
logró cinco campeonatos" y "El líder en el campo y la caseta, que
puso el ejemplo para sus compañeros con su desprendido deseo del éxito del
equipo".
Jeter dijo que pensó en las placas de sus compañeros
de equipo, los puertorriqueños Bernie Williams y Jorge Posada, y del lanzador
Andy Pettitte.
"Cuando Bernie recibió la suya, tenía un gran
lunar. Cuando Jorge obtuvo la suya, tenía las orejas grandes. La de Andy tenía
una enorme nariz. Así que estoy contento con la mía", dijo Jeter.
Ahora con 42 años, Jeter fue capitán de los Yanquis
durante sus últimas 12 campañas, coronando una carrera que incluye cinco
títulos de Serie Mundial y un récord de la franquicia de 3.465 imparables. Es
el 22do jugador al que Nueva York le retira el número, por mucho la cifra más
alta entre los equipos de Grandes Ligas.
"Quiero agradecer a mi familia por su amor,
apoyo, honestidad y lo más importante, su presencia en todo lo que hice dentro
y fuera del terreno", dijo durante un discurso de tres minutos que puso
fin a una ceremonia de 40 minutos. "Y a los aficionados -- wow -- Quiero
agradecerles por presionarme, retarme, por hacerme responsable, y en especial
por adoptarme desde el primer día".
Jeter decidió dirigirse al público sin notas de
ayuda.
"Cuando preparo discursos siempre olvido una
parte, y entonces nada de lo que dije tiene sentido", comentó.
Coincidentemente, Nueva York jugó dos en la noche de
Derek Jeter, una doble cartelera ante Houston a causa de una suspensión por
lluvia el sábado, y las festividades comenzaron después del triunfo de 11-6 en
el primer juego de la jornada.
Sus excompañeros Mariano Rivera, Paul O'Neill, Tino
Martínez, David Cone e Hideki Matsui acudieron al evento. Alex Rodríguez no lo
hizo, y su portavoz Ron Berkowitz aclaró que A-Rod estuvo en Miami para pasar
tiempo con su madre y sus hijas.
Varios jugadores cuyos números ya también fueron
retirados vistieron una chaqueta deportiva azul marino con el logo de Monument
Park, como la que recibió Jeter. Reggie Jackson se presentó en un atuendo más
casual.
La copropietaria del equipo, Jennifer Steinbrenner
Swindal le dio a Jeter un anillo de oro blanco de 14 quilates con el número 2
formado en diamantes, rodeado de... más diamantes.
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