SE DESPRENDE DE LA ANTÁRTIDA EL MAYOR ICEBERG DE LA HISTORIA; PESA MÁS DE UN BILLÓN TONELADAS
Estaba anunciado. Tras ampliarse otros 17 kilómetros
entre el 25 y el 31 de mayo, según las observaciones de los especialistas del
proyecto MIDAS, un trozo de la Plataforma Larsen C en la Antártida se ha
convertido en el iceberg de mayores dimensiones conocido en los últimos
decenios, con 5.800 kilómetros cuadrados, tal y como han confirmado la
Universidad de Swansea y el British Antarctic Survey.
Este miércoles, y tras crecer la grieta desde
entonces los 13 kilómetros que le faltaban para alcanzar el mar, un satélite
estadounidense observó el iceberg desprendido sobre el mar. Se calcula que el
bloque gigante cubre un área de aproximadamente 6.000 kilómetros cuadrados. Eso
es más o menos un cuarto del tamaño de Gales.
En un comunicado, los expertos en estudios
antárticos de la universidad galesa de Swansea indicaron que el desprendimiento
se produjo entre el 10 y el 12 de julio, cuando el iceberg se separó del
segmento Larsen C del continente blanco.
El iceberg, que se espera sea denominado A68, pesa
más de un billón de toneladas, según Midas, que ha precisado que la ruptura fue
detectada por el instrumento satelital Aqua MODIS de la NASA.
Los científicos esperaban este evento. La grieta
llevaba ampliándose durante más de una década. La propagación de la fisura se
había acelerado desde 2014, haciendo cada vez más probable la inminente
separación.
El iceberg ha estado cerca de romperse desde hace
unos meses. Durante todo el invierno antártico, los científicos monitorearon el
progreso de la grieta en la plataforma de hielo usando los satélites de la
Agencia Espacial Europea.
“El iceberg es uno de los más grandes registrados y
su progreso futuro es difícil de predecir”, dijo Adrian Luckman, profesor de la
Universidad de Swansea e investigador principal del Proyecto MIDAS, que ha
estado monitoreando la plataforma de hielo durante años.
“Puede permanecer en una sola pieza pero es más
probable que se rompa en fragmentos. Algunos trozos de hielo pueden permanecer
en el área durante décadas, mientras que partes del iceberg puede derivar hacia
el norte hasta aguas más cálidas”, agregó.
Este inmenso iceberg a la deriva aumentará los
riesgos para los buques ahora que se ha roto. La península está fuera de las
principales rutas comerciales, pero sí es uno de los principales destinos de
los cruceros que visitan desde Sudamérica.
En 2009, más de 150 pasajeros y tripulantes fueron
evacuados después de que el MTV Explorer se hundió tras de golpear un iceberg
de la península antártica.
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