GARY SÁNCHEZ REMOLCA TRES CARRERAS DECISIVAS TRIUNFO YANKEES Y EMPATA SERIE LIGA AMERICANA
NUEVA YORK (18 Octubre 2017).- Sin hits en sus últimos 18 turnos,
Gary Sánchez no se sentía abrumado ni presa del pánico cuando se presentó a
batear en la parte baja del octavo inning y con la oportunidad de adelantar a
los Yankees en la pizarra.
La respuesta del toletero dominicano fue una línea
tendida por el jardín derecho que trajo dos carreras para coronar una
sensacional remontada en otro memorable octubre en el Yankee Stadium.
Cuando se tambaleaban en la cuerda floja, los
Yankees siguen más vivos que nunca en esta campaña de inesperados éxitos. Los
batazos de Sánchez y Aaron Judge empujaron la reacción de Nueva York al voltear
un déficit de cuatro carreras y vencer 6-4 a los Astros de Houston, lo que
niveló 2-2 la serie por el campeonato de la Liga Americana.
"En ese momento no estaba enfocado en un 18-0,
estás enfocado en ganar el juego. Eso es lo primordial", dijo Sánchez
sobre su turno ante el cerrador Ken Giles.
Fue el triunfo lo que se encontró al conectar una
recta de 98 mph en cuenta de 0-2 contra Giles, para remolcar a Judge y Didi
Gregorius.
"Nunca me desanimé. Fui al plato con la idea de
no hacerle swing a pitcheos malos, de buscar algo alto en la zona",
describió Sánchez, quien hasta ese momento apenas tenía un imparable en 32
apariciones al plato esta postemporada.
Esa mala racha y el turno de Sonny Gray en la
rotación propiciaron la decisión del manager Joe Girardi de quitarle la
titularidad en la receptoría a Sánchez y darle la asignatura de bateador
designado. Girardi consideró que Austin Romine estaba mejor capacitado para
trabajar con Gray, con su repertorio de lanzamientos rompientes.
Pero Girardi nunca perdió la fe en el poder de
Sánchez, quien en su primera temporada completa en las mayores disparó 33
jonrones, la máxima cantidad de un receptor en la historia de la franquicia.
"Es un tremendo bateador", dijo Girardi.
"...Yo he visto a gente que está en el Salón de la Fama y que ha tenido
malas racha en los playoffs. Son cosas que pasan. Eventualmente iba a responder
y lo hizo de gran manera esta noche".
El otro batazo clave fue el jonrón solitario en el
séptimo de Judge, el otro joven cañonero Yanqui sumido en una mala racha.
Abajo 4-0, ese cuadrangular encendió la reacción de
los Yankees tras una tarde de despistes que apuntaba a dejarles al borde de la
eliminación.
"Fue la chispa", indicó Girardi.
Todo parecía conspirar en contra de Nueva York: la
desventura de Judge en el corrido de bases, dos errores del prolijo segunda
base Starlin Castro y una interferencia de Romine.
El doble con las bases llenas de Yuli Gurriel en el
sexto y luego el rodado de Brian McCann que el dominicano Castro fildeó mal en
el séptimo parecían encaminar a los Astros a la victoria.
"Sentíamos que teníamos la victoria al alcance,
así que esto es duele", señaló Carlos Correa, el torpedero puertorriqueño
de los Astros que previo al doble de Gurriel se había ponchado con las bases
llenas. "Hay que voltear esta página. Hemos sabido responder a momentos
adversos durante este año y tengo la confianza de que vamos a reaccionar".
Maniatados por Lance McCullers Jr., los Yankees
empezaron a descontar a partir del cuadrangular de Judge por todo el jardín
central ante el abridor derecho. Judge la desapareció al primer ofrecimiento de
McCullers en el séptimo, una curva en cuenta de 1-1.
Fue el final de una excelente salida de McCullers,
quien lanzó pelota de dos hits en seis innings. Pero en una auténtica debacle,
el bullpen de los Astros no supo sostener la diferencia.
Un elevado de sacrificio de Sánchez en dirección al
jardín derecho ante Chris Devinski les acercó 4-2, luego que Didi Gregorius
había conectado un triple.
Todd Frazier abrió el octavo con un sencillo por el
izquierdo y luego el emergente Chase Headley disparó un doble hacia el
izquierdo. Pero Headley estuvo a punto de quedar acorralado entre primera y
segunda base, decidiendo irse a segunda y evitar con lo justo el roce del
guante de José Altuve.
"Un momento de pánico", señaló Headley.
"De una de las mejores sensaciones de mi carrera a la peor en un par de
segundos, pero todo salió bien por suerte".
El manager de los Astros A.J. Hinch decidió traer a
Giles en reemplazo de Joe Musgrove.
Pero no fue la solución.
La tercera carrera de los Yankees entró tras un
rodado de Brett Gardner por la intermedia. Acto seguido, Judge conectó su doble
contra el muro del izquierdo para igualar el juego. Sin cejar, Gregorius
conectó un sencillo y así sirvió la mesa para el doble de Sánchez que puso
diferencias definitivas y desató el jolgorio en las tribunas.
"No se puede escuchar nada", dijo Judge
sobre el electrizante ambiente en el estadio. "Quieres charlar con la
persona a tu lado, pero es algo ensordecedor".
Fue la más reciente remontada de Nueva York este año.
Ha ganado 11 veces tras ir perdiendo por tres o más carreras, incluyendo el
juego de comodines ante Minnesota.
Aroldis Chapman sacó en orden el noveno para
asegurar el triunfo. Los Yankees mejoraron a una foja de 5-0 como locales en
los playoffs y por 18va ocasión en sus últimos 21 duelos en el Bronx.
"Cada juego en casa ha sido especial",
comentó Girardi. "Siento que los fanáticos han vuelto. Y yo he visto cosas
que no había visto en mucho tiempo, que me hacen recordar muchas cosas de
cuando me tocó ser jugador aquí".
Masahiro Tanaka lanzará el miércoles por Nueva York
en el quinto juego, enfrentando a Dallas Keuchel, en una reedición del duelo de
abridores que se registró en el primer partido. Los Astros ganaron ese
compromiso por 2-1.
El martes, Gray lanzó pelota de un hit sin cinco
innings, pero sin recibir respaldo ofensivo. Fue el cuarto partido seguido en
postemporada que sus compañeros no han anotado cuando ha estado en el
montículo, incluyendo dos con Nueva York este año.
Houston se puso arriba 3-0 cuando George Springer
abrió el sexto con un boleto y Josh Reddick procedió a embasarse con la
interferencia de Romine. El relevista David Robertson reemplazó a Gray con la
cuenta en 1-0 y acabó transfiriendo al venezolano Altuve. Pero luego de ponchar
a Correa, el cubano Gurriel bateó su doble por la raya de tercera base. Gurriel
fue sorprendido entre segunda y tercera.
El segundo error de Castro en el juego permitió la
cuarta carrera de Houston. El venezolano González anotó desde la intermedia.
Los Yankees incurrieron en un total de tres errores.
Por los Astros, los venezolanos José Altuve de 2-0
con una anotada, Marwin González de 3-1 con una anotada. Los puertorriqueños
Correa de 4-0, Carlos Beltrán de 3-1. El cubano Gurriel de 4-1 con tres impulsadas.
Por los Yankees, los dominicanos Sánchez de 3-1 con
tres impulsadas, Castro de 3-0. (18
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