NUEVA YORK (9 Octubre 2017).- Sin amilanarse tras una debacle en
Cleveland, los Yankees de Nueva York siguen con vida en los playoffs y también
le dieron respiro a su asediado manager.
Un descomunal jonrón de Greg Bird, la suerte de
contar un gigante en los jardines como Aaron Judge para robarle un cuadrangular
a Francisco Lindor y una magistral apertura de Masahiro Tanaka llevaron el
domingo a Nueva York a una victoria por 1-0 que impidió a los Indios consumar
una barrida en la serie divisional de la Liga Americana.
En unos playoffs marcados por atroces actuaciones de
los pitchers abridores, algo gratificante se produjo en una noche calurosa de
otoño en el Bronx: un verdadero duelo monticular. Los protagonistas fueron el
japonés Tanaka y el venezolano Carlos Carrasco.
"Tal vez la victoria más grande que he
conseguido desde que estoy aquí", dijo Tanaka, fichado antes de la
temporada de 2014 por los Yankees con contrato de 155 millones de dólares por
siete años, más un desembolso de 20 millones a su club en Japón. "Yo vine
para lanzar esta clase de juegos y ayudar a que el gane esta clase de
juegos".
De rendimiento irregular durante la campaña, Tanaka
maniató a Cleveland con su variado repertorio de rectas cortadas, sliders,
splitters y sinkers. El derecho cubrió siete innings, lanzando pelota de tres
hits, con siete ponches.
Y sobrevivió a un susto en el sexto, cuando el
puertorriqueño Lindor fue a batear con un corredor en circulación y pegó una
línea hacia al jardín derecho. Judge, el gigante de 2,04 metros (6 pies y 7
pulgadas), apeló a toda su estatura para engarzar la pelota sobre el muro,
incluso junto a un fanático que estiró su guante.
"En un principio no pensaba que se iba",
dijo Lindor. "Pero empezó a tomar vuelo y ahí me puse a pedir que fuera.
Bien por Judge, la midió bien. Hizo una gran atrapada".
Carrasco, por su parte, brilló en sus cinco innings
y dos tercios de trabajo en blanco, permitiendo tres hits con tres boletos.
El derecho venezolano dejó las bases llenas en el
sexto, pero el relevista zurdo Andrew Miller sofocó la amenaza al retirar a
Starlin Castro con un elevado al bosque central.
Aaron Judge salta para robarle un cuadrangular a
Francisco Lindor en el sexto episodio
De vuelta para el séptimo, Miller sirvió una recta
de 95 mph que Bird, un toletero zurdo, depositó en el segundo nivel de las
tribunas del bosque derecho.
Bird fue el primera base que se perdió 2016 por
una lesión en el hombro y luego buena parte de 2017 por una dolencia que
originalmente se diagnosticó en el tobillo derecho y que al final requirió una
operación en el pie. No fue hasta el 26 de agosto que pudo reaparecer.
"Creí en mí mismo", dijo Bird. "Sabía
que iba a volver y ser parte de esto. Somos un gran grupo".
Jonrones de bateadores zurdos contra Miller es algo
que ocurre con poca frecuencia. Solo cuatro lo han hecho desde 2015 y solo uno
lo había conseguido en esta campaña. Ese fue Cody Bellinger, el novato de los
Dodgers.
"Es algo que yo siempre he dicho sobre Greg
Bird: creo que nadió para batear en este parque", dijo el manager de los
Yankees Joe Girardi.
El 1-0 fue el margen suficiente para Nueva York,
defendido por su cerrador Aroldis Chapman con un relevo de cinco outs que no
estuvo exento de apuros.
Chapman permitió que dos rivales se embasaran, pero
retiró al dominicano Carlos Santana mediante un elevado al jardinero central
Aaron Hicks, para el out 27.
La serie proseguirá este lunes en el Yankee Stadium.
Luis Severino, el as Yanqui que fue apaleado en su salida durante el juego de
comodines, lanzará por Nueva York. Cleveland tendrá Trevor Bauer, quien ganó el
primer juego y lanzará con sólo tres días de descanso.
La victoria debe aplacar algo el aluvión de críticas
sobre el piloto Joe Girardi, muy cuestionado por un par de decisiones que le
pasaron factura en el segundo partido. Los Yankees se dejaron remontar una
ventaja 8-3 en ese duelo y acabaron perdieron 9-8 en 13 innings.
Girardi recibió un abucheo estruendoso del público
en el Yankee Stadium durante la presentación de jugadores y coaches previo al tercer
juego.
Al día siguiente, Girardi reconoció que cometió un
error al no pedir la repetición de video para revisar un pelotazo que precedió
al grand slam de Lindor en el sexto inning y que redujo la diferencia a 8-7.
El cubano Chapman se disculpó el sábado con Girardi,
tras dar "me gusta" en Instagram a la publicación de un usuario que
había tachado de "imbécil" a Girardi.
Durante el juego del domingo,
Chapman hizo algo más por reparar la relación con su piloto, al cumplir una
labor en la que realizó 34 lanzamientos y repartió cuatro ponches. Veinte y
ocho de sus 34 pitcheos alcanzaron las 100 mph o más, incluyendo uno tope de
104 mph que José Ramírez bateó de foul.
En momentos en que los Yankees trataban de evitar la
barrida en casa, Girardi debió responder a preguntas sobre si actuación en el
segundo juego podría costarle el empleo. Girardi cumple su décima campaña al
mando de los Yankees, pero su contrato expira al final de la temporada.
"No todo te saldrá perfecto", señaló
Girardi. "Siempre intento hacer lo mejor posible. Es lo que procuro hacer.
Pero no siempre será perfecto".
Por los Indios, los puertorriqueños Lindor de 4-0,
Roberto Pérez de 2-1. Los dominicanos José Ramírez de 4-1, Santana de 3-1. El
colombiano Giovanny Urshela de 3-0.
Por los Yankees, los dominicanos Gary Sánchez de
4-1, Castro de 4-0.
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