LOS ÁNGELES (2 Noviembre 2017).- Del hazmerreír en las
Grandes Ligas a un equipo que al fin le hace honor a su nombre. Estos Astros sí
se ubican en lo más alto del firmamento.
Por primera vez en su historia, los Astros de
Houston se proclamaron campeones de la Serie Mundial, al doblegar el miércoles
5-1 a los Dodgers de Los Ángeles en el séptimo y definitivo encuentro.
Los integrantes del equipo dedicaron su actuación en
la postemporada a su ciudad, duramente afectada este a??o por el huracán
Harvey. Portaron la leyenda "H Fuerte" en el jersey, a fin de
desearles fortaleza a los damnificados.
Ahora, le han dado un estímulo más especial a la
ciudad, el título que se había negado a la franquicia desde que apareció en
1962 con el mote de los Colt . 45s.
"Siempre he creído que podíamos lograrlo",
manifestó el intermedista venezolano José Altuve. "Hicimos esto por todos
ellos".
George Springer comenzó la noche triunfal con un
doblete ante un ineficiente Yu Darvish en el primer turno del duelo. En un
santiamén, la pizarra se colocó en 2-0.
Springer sacudió su quinto vuelacerca, empatando la
marca que impuso Reggie Jackson e igualó Chase Utley, al batear bambinazo por
cuarto juego seguido, un récord, lo que puso el duelo 5-0 en la segunda
entrada.
Y el séptimo juego careció del suspenso y las
volteretas de los anteriores en esta Serie Mundial. Los Dodgers fueron
incapaces de producir a la ofensiva.
Fue un duelo anticlimático, a diferencia del que
definió la coronación de los Cachorros de Chicago el año pasado, con una
victoria sobre los Indios de Cleveland en 10 entradas.
Pero a los seguidores y peloteros de Houston
difícilmente les importa eso.
"Houston, vamos a casa como campeones",
declaró Springer luego de recibir el trofeo al Jugador Más Valioso de la Serie
Mundial, rebautizado este año con el nombre de Willie Mays.
El campocorto Carlos Correa convirtió la fiesta del
título en algo más. Tras conceder una entrevista a la TV, el puertorriqueño
puso una rodilla en tierra y le propuso matrimonio a Daniella Rodríguez, ex
Miss Texas.
"¿Sí?", le preguntó, mientras le ponía una
sortija. La joven aceptó, en llanto.
Altuve es uno de los cuatro jugadores que estaban
con el club en 2013, cuando sufrió 111 derrotas luego de mudarse de la Liga
Nacional a la Americana. Por lo tanto, es testigo de primera mano de la forma
en que este equipo pasó de ser colista de las Grandes Ligas a conquistar algo
inédito.
El venezolano tuvo también una posición de
privilegio para hacer el último out, un rodado de Corey Seager al intermedista.
"Atrapé ese último out para que los Astros
fueran campeones. Fue un rolling hacia mí, lancé a primera y supe que era el
momento más feliz de mi vida en el béisbol", comentó.
Ya con la ventaja, el manager A.J. Hinch retiró al
abridor Lance McCullers Jr en cuanto propinó su cuarto pelotazo del encuentro.
Así, comenzó un desfile de cuatro relevistas que lograron preservar la
delantera.
"Desde ayer sabía que no podría dar
mucho", dijo McCullers. "Sabía que lo único que podía hacer era
aguantar lo más que pudiera, con agallas".
Charlie Morton, normalmente abridor, finalizó el
juego con cuatro entradas de excelente desempeño para llevarse la victoria.
"Anulamos a una alineación verdaderamente
complicada", destacó Morton. "Para mis compañeros y para la ciudad de
Houston esto es increíble".
Recordados hasta ahora por su viejo Astrodome de la
era espacial, sus uniformes con los colores del arco iris y sus dolorosas
derrotas, los Astros quedan ahora en la memoria como monarcas, al fin, en su
56ta temporada.
Asimismo, los Astros completaron la colección de los
trofeos principales para Texas. Al menos algún equipo de ese estado había sido
ya campeón del Super Bowl, la NBA, el hockey sobre hielo, el fútbol americano
colegial, así como el basquetbol universitario de hombres y mujeres.
Faltaba un título de la Serie Mundial.
En 2014, Sports Illustrated publicó una portada,
ahora famosa, luego de que Houston perdió más de 100 juegos en tres años
consecutivos.
"Los campeones de la Serie Mundial de
2017", decía la revista, que mostraba a Springer con un jersey de los
Astros.
Este año, Houston ganó 101 juegos para ceñirse la
corona de la División Oeste de la Liga Americana. En la Serie de Campeonato,
triunfó en el sexto y séptimo juego.
Los Astros se unieron a los Reales de 1985 como los
únicos clubes que han ganado un par de séptimos juegos en el mismo año.
Para los Dodgers, continuó la sequía de títulos de
la Serie Mundial, que se remonta a 1988. Lideraron las Grandes Ligas con 104
victorias.
Con una nómina de 240 millones de dólares, la más
onerosa del béisbol, no pudieron recompensar a su copropietario Magic Johnson
ni al manager Dave Roberts.
Tras el segundo fracaso de Darvish en esta Serie
Mundial, el as Clayton Kershaw aportó cuatro innings de relevo eficaz.
Pero era demasiado tarde. Lo que hubieran necesitado
los Dodgers es un abridor mucho mejor que el japonés, quizás alguien como el
zurdo que protagonizó la ceremonia del primer lanzamiento, Sandy Koufax.
Por los Astros, los venezolanos José Altuve de 3-0
con una impulsada, Marwin González de 3-2 con una anotada. El puertorriqueño
Carlos Correa de 4-1. El cubano Yuli Gurriel de 4-0.
Por los Dodgers, el cubano Yasiel Puig de 3-0.
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