PRESIDENTE TRUMP NOMINA A EXEJECUTIVO FARMACÉUTICO COMO SECRETARIO DE SALUD
WASHINGTON (13 Noviembre 2017).- Recurriendo a una industria a la que ha
reprendido, el presidente Donald Trump nominó hoy a un exejecutivo del sector
farmacéutico como secretario de Salud, para supervisar una agencia con un
presupuesto de 1 billón de dólares.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS,
por sus siglas en inglés) es responsable de programas importantes como el de
seguro médico, la investigación médica, la seguridad en alimentos y
medicamentos, y salud pública.
La nominación de Alex Azar, quien ha trabajado
también para el gobierno, es inusual porque los secretarios de Salud han
tendido a provenir de las filas de funcionarios electos _como gobernadores_,
líderes académicos o gerentes de nivel superior del poder ejecutivo, no de las
propias industrias que deben ser reguladas por el departamento.
"¡Él será un astro por una mejor salud y
precios más bajos de los medicamentos!", tuiteó Trump hoy el lunes por la
mañana al anunciar la nominación.
Azar, de 50 años y abogado de profesión, ha pasado
la mayor parte de los últimos diez años con el gigante farmacéutico Eli Lilly.
Ascendió hasta ocupar el cargo de presidente de la clave filial estadounidense,
antes de partir en enero para iniciar su propia firma de consultoría. Ha sido
visto como un experto en la regulación de la salud pública.
Como secretario a cargo del HHS, Azar tendría que
evitar escrupulosamente posibles conflictos con los intereses de largo alcance
de Lilly, como la aprobación de medicamentos hasta el reembolso de gastos del
Medicare, el programa gubernamental de asistencia médica para los ancianos.
El fabricante de medicamentos ha sido fustigado por
los grupos defensores de los pacientes por haber aumentado el precio de uno de
sus productos más importantes: la insulina.
Los estadounidenses califican sistemáticamente el
alto costo de los medicamentos recetados como una de sus máximas preocupaciones
sobre el cuidado de salud, poniéndolo por arriba de temas divisivos como la
derogación del programa de salud, conocido como Obamacare, según las encuestas
de opinión pública.
Trump ha criticado fuerte a la industria. "Las
compañías farmacéuticas, francamente, se salen con la suya con
homicidios", dijo el presidente meses atrás durante una reunión de su
gabinete. Los precios están "fuera de control" y "han subido por
las nubes", agregó Trump.
En la primavera, un tuit de Trump hizo que se
desplomaran las acciones farmacéuticas. El presidente dijo que estaba
trabajando en un nuevo sistema que fomentaría la competencia y que llevaría a
precios mucho más bajos. Sin embargo, en reuniones con los ejecutivos de la
industria, Trump se ha enfocado en acelerar las aprobaciones de medicamentos,
una táctica que reduciría los costos y que ellos apoyarían.
De ser confirmado por el Senado, Azar sería el
segundo secretario de Salud de Trump. Relevará al excongresista por Georgia,
Tom Price, quien renunció al cargo después de apenas siete meses, cuando la
renta de aviones privados para realizar viajes gubernamentales creó una
controversia pública que disgustó al presidente.
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