TOREY LOVULLO Y PAUL MOLITOR FUERON ELEGIDOS LOS MANAGERS DEL AÑO EN LAS GRANDES LIGAS
NUEVA YORK (15 Noviembre 2017).- Paul Molitor y
Torey Lovullo guiaron a sus respectivos clubes hacia una recuperación milagrosa
en la campaña recién concluida. Y ambos ganaron el premio al Manager del Año
por un amplio margen en la votación.
Pero cada cual siguió un camino muy distinto para
obtener este galardón otorgado el martes.
Molitor debió hablar con sus peloteros para
apaciguarlos, luego que la organización de los Mellizos de Minnesota los había
disgustado por debilitar el plantel antes del 31 de julio, cuando venció el
plazo para pactar canjes.
"Yo seguí creyendo", dijo Molitor al
recordar la forma en que ayudó a que el equipo se recuperara de ese momento
tenso.
En el desierto de Arizona no hubo tales
distracciones.
Durante su primera campaña completa como piloto en las
mayores, Lovullo fomentó una cultura de comunicación con los Diamondbacks.
Frecuentemente se refirió al "amor" mutuo que se profesaban los
jugadores.
Y desde luego, Lovullo amó el acuerdo alcanzado a la
mitad de la temporada para adquirir al toletero J.D. Martínez en un canje.
"Vamos a mejorar en un año", dijo Lovullo,
al destacar que su club se mostrará "incluso más unido en 2018".
Molitor se adjudicó el premio al Manager del Año de
la Liga Americana, luego que sus Mellizos se convirtieron en el único equipo
que, un año después de sufrir 100 derrotas, se ha clasificado a los playoffs.
Molitor recibió 18 de los 30 votos a primer lugar,
por parte de los miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol de
Norteamérica.
Terry Francona de Cleveland quedó segundo, seguido
por A.J. Hinch, de Houston. La votación se completó antes del comienzo de los
playoffs, donde los Astros se consagraron campeones de la Serie Mundial.
Lovullo acaparó también 18 votos al primer puesto,
para llevarse el premio en la Liga Nacional. Dave Roberts de los Dodgers quedó
segundo y Bud Black de Colorado figuró tercero.
Roberts y Black recibieron votos al primer lugar, lo
mismo que Craig Counsell, de Milwaukee, y Dusty Baker, quien no continuará como
manager de Washington.
Molitor emuló a Frank Robinson como los únicos
jugadores miembros del Salón de la Fama que reciben el trofeo del Manager del
Año, que empezó a entregarse en 1983.
"Yo estaba al tanto de parte de esa
historia", declaró Molitor.
Los Mellizos redondearon una foja de 85-77 esta
temporada, metiéndose a los playoffs por primera vez desde 2010. Sucumbieron
ante los Yanquis de Nueva York en el juego de comodines de la Americana.
Durante el año anterior, los Mellizos encabezaron las mayores con 103 reveses.
Brian Dozier, Joe Mauer y el resto de Minnesota
estaban en medio de una mala racha, con récord de 5-13, cuando el club cedió al
cerrador Brandon Kintzler, quien se marchó a Washington a cambio de un pelotero
de ligas menores, menos de un me después de que había participado en el Juego
de Estrellas.
Los Mellizos se deshicieron también del mexicano
Jaime García, tras ganar su única apertura desde que llegó al equipo,
procedente de Atlanta.
El mensaje de Molitor a los jugadores no fue un acto
de magia, dijo el propio manager. En vez de ello, resultó muy simple y claro:
"Crean en ustedes mismos".
"Yo tenía todavía mucho optimismo",
rememoró.
Molitor, de 61 años, nació y creció en St. Paul,
Minnesota, y conectó el último de los 3.319 hits de su carrera con los Mellizos
en 1998.
Lovullo, de 52 años, llevó a los Diamondbacks a una
marca de 93-69 y al pase a su primera postemporada desde 2011. Fue el coach de
banca de Boston cuando le tocó dirigir a los Medias Rojas en 48 juegos en 2015,
en momentos en que el piloto John Farrell se sometió a un tratamiento por un
cáncer.
Los Diamondbacks vencieron a Colorado en el juego de
comodines de la Nacional y después fueron barridos por los Dodgers en la serie
divisional. Arizona accedió a los playoffs tras perder 93 partidos el año
previo.
De cara a la próxima campaña, el equipo de Lovullo
tiene una nueva misión: Encontrar un mejor desenlace.
"Esto no terminó del modo que queríamos. Los
Dodgers nos pasaron por encima", indicó.
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