RETRASAN EL LANZAMIENTO DE TESS ÚLTIMA MISIÓN DE LA NASA PARA DESCUBRIR NUEVOS MUNDOS
FLORIDA (17 Abril 2018).- El lanzamiento de TESS, la
última misión de la Nasa para descubrir nuevos mundos, se ha retrasado 48 horas
debido a un problema con el cohete que debe llevar el satélite hasta el
espacio, un Space X Falcon 9. Estaba previsto que zarpara esta madrugada a las
00.32 (hora peninsular) desde Cabo Cañaveral y según ha anunciado la Agencia
espacial americana es previsible que lo haga el miércoles.
“Nos
retiramos hoy para llevar a cabo análisis adicionales de orientación,
navegación y sistemas de control, y los equipos están trabajando para el
lanzamiento de TESS el miércoles 18 de abril”, anunció la compañía de Elon Musk
en un mensaje de Twitter.
Por su parte, la NASA quiso dejar claro que el
satélite se encuentra “en excelente estado” y que permanece “listo” para su
lanzamiento en dos días.
TESS está diseñado para buscar planetas que orbiten
estrellas relativamente cercanas al Sol. La misión se espera que descubre miles
de nuevos mundos durante los dos años que durará la misión primaria, según los
miembros del equipo de TESS.
Algunos de los hallazgos que realizarán estarán los
suficientemente cerca de la Tierra para caracterizarlos en detalle usando otros
telescopios, como los espaciales Hubble y James Webb, cuando se lance en mayo
de 2020. Este telescopio, además, podría identificar posibles biofirmas, como
oxígeno y metano en las atmósfera de al menos algunos de los mundos que
descubra TESS, según la Nasa.
Esta misión toma el relevo a Kepler, el hasta ahora
prolífico cazaexoplanetas, que ha descubierto 2650 nuevos exoplanetas hasta la
fecha, lo que supone el 70% de todos los planetas de este tipo que se conocen.
Tras nueve años de misión, Kepler se está quedando sin combustible y dejará de
funcionar.
Como Kepler, TESS empleará el método de los
tránsitos para tratar de encontrar planetas, tratando de notar los pequeños
cambios de brillo provocados por esos mundos lejanos cuando pasan por delante de
sus estrellas desde la perspectiva del telescopio. No obstante, a diferencia de
Kepler, que circunda el Sol, TESS completará cada 13.7 días una vuelta a la
Tierra
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