16 AÑOS DE LA EXPLOSIÓN DEL TRANSBORDADOR COLUMBIA, MURIERON LOS SIETE TRIPULANTES
SANTO
DOMINGO, República Dominicana (1 Febrero 2018).- Un día como hoy ocurrió la
desintegración en la atmósfera del transbordador espacial Columbia a la vuelta
de la misión STS-107, en la que perecieron sus siete tripulantes.
La causa
inmediata del accidente fue un hueco en el borde de ataque –el borde delantero–
del ala izquierda de la nave, hueco por el que se coló aire a varios miles de
grados de temperatura dentro del ala, destruyendo esta, lo que a su vez provocó
que el Columbia comenzara a dar tumbos.
A mucha
menos altura y velocidad, en un avión dotado de asientos eyectables, perder un
ala podría haber sido un accidente al que la tripulación hubiera sobrevivido.
La tripulación completa murió en el accidente.
A la altura
y velocidad a la que iba el Columbia, no tuvieron ninguna oportunidad aunque la
nave hubiera incorporado este tipo de asientos; de hecho, tras analizar los
datos disponibles, la comisión de investigación llegó a la conclusión de que no
tuvieron ni tiempo de reaccionar antes de quedar inconscientes a causa de la
violencia de la desintegración de la nave. En un informe de la NASA sobre el
accidente de 2003 se reveló que la tripulación supo que iba a morir tan solo 40
segundos antes de que el transbordador se desintegrara.
El hueco del
ala a su vez fue causado por el impacto de un fragmento de la espuma de
protección del tanque de combustible que se desprendió durante el despegue unos
82 segundos después del lanzamiento.
Los
desastres del Columbia, del Challenger, y del Apolo 1 son un recordatorio de
que la exploración espacial, aunque nos parezca algo cada vez más cotidiano, no
está exenta de riesgos.
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