NO QUEDAN JUGADORES DEL SIGLO XX EN LAS GRANDES LIGAS
NUEVA YORK
(28 Marzo 2019).- Cuatro ardines de cuatro hombres. Reglas antiespionaje de
alta tecnología. Un abridor que enfrenta sólo a un bateador en un juego de
playoffs.
Pero más
allá de todos los cambios, análisis y difusión en redes sociales, aquí hay una
mejor manera de decir que el béisbol de las Grandes Ligas está en una nueva
era: No hay un solo pelotero activo que haya jugado en el siglo XX.
Ninguno.
Los
dominicanos Adrián Beltré y Bartolo Colón fueron los últimos, indica Elias
Sports Bureau.
Ya en esta
temporada, el gran Ichiro Suzuki se retiró a los 45 años luego de dos juegos sin
conectar de hit la semana pasada mientras los Marineros de Seattle barrían a
Oakland en Tokio.
“Realmente
quería jugar hasta que tuviera 50, pero no puedo hacerlo”, reconoció.
El zurdo de
los Yankees CC Sabathia, dijo que este es su último año, y también el manager
de los Gigantes, Bruce Bochy.
Pero, como
siempre, llegan jóvenes para ocupar el sitio de quienes se marchan. Vladimir
Guerrero Jr., Fernando Tatis Jr. y Eloy Jiménez encabezan una sólida cosecha de
novatos que podrían quedarse por mucho tiempo.
¿Serán ellos
el próximo Mike Trout o Joe Mauer, o el futuro Manny Machado o Chase Utley? Se
sabrá al paso de los años.
Mientras
tanto, luego de un largo invierno de espera, es tiempo de que se grite “play
ball”.
“Día
inaugural. Desde que era niño, siento que es una celebración de nuestro
deporte, por lo que es algo que siempre espero”, señaló el manager de los
Yankees, Aaron Boone.
A
continuación, datos que hay que tener en mente en el día inaugural:
Duelos principales
Jacob
deGrom, quien recién firmó un contrato millonario con los Mets de Nueva York,
abre contra el as de Washington, Max Scherzer, en el Nationals Park. DeGrom
ganó su primer premio Cy Young la campaña pasada, y el tres veces ganador,
Scherzer, concluyó segundo en la votación. Hay un duelo similar en el Tropicana
Field, con el ganador del Cy Young de la Liga Americana, Blake Snell de los
Rays, frente al segundo lugar, Justin Verlander, y los Astros.
Esperados debuts
Harper hará
sus primeros swings desde que firmó un contrato por 330 millones de dólares con
los Filis (un récord hasta que Trout recibió 426.5 millones de los Angelinos
poco después). Harper tiene cinco cuadrangulares en su carrera en juegos
inaugurales, empatado con el dominicano Albert Pujols e Ian Kinsler por la
mayor cantidad entre los jugadores activos, y enfrentará al colombiano Julio
Teherán y los Bravos, campeones del Este de la Liga Nacional. Harper está de
50-18 (.450) con ocho jonrones (marca personal) contra el derecho de Atlanta.
Machado se
presenta con San Diego, Paul Goldschmidt lo hace con San Luis, el dominicano
Robinson Canó fue canjeado a los Mets, su compatriota Nelson Cruz bateará para
Minnesota y el apasionante cubano Yasiel Puig para Cincinnati.
Josh
Donaldson se unió a los Bravos y se espera que entre en acción este fin de
semana. Atlanta chocará con Filadelfia en el primer encuentro de domingo por la
noche en ESPN. Dichos encuentros iniciarán una hora antes esta temporada.
Nuevos dirigentes
Brandon Hyde
asume la difícil tarea de dirigir a los Orioles, que vienen de 115 derrotas. Se
encuentra entre los seis nuevos managers: Hyde, Charlie Montoyo (Azulejos),
David Bell (Rojos), Rocco Baldelli (Mellizos) y Chris Woodward (Rangers) son
primerizos. Brad Ausmus fue contratado para reemplazar a Mike Scioscia en los
Angelinos.
El clima
El año
anterior, algunos juegos del inicio de la campaña se suspendieron por nevadas.
Hubo un total de 54 duelos pospuestos, la mayor cifra desde 1989. Ahora, no se
esperan al menos tormentas invernales en el comienzo, aunque sí algo de lluvia
en Kansas City y quizás en Oakland. Pero debería estar soleado en el Doger
Stadium y en otros recintos. Algo que ayudará también al desarrollo de la
primera jornada es que Toronto, Tampa Bay, Seattle, Milwaukee y Miami serán
locales en estadios techados.
Largo plazo
Chris Sale,
quien poncho a Machado para poner fin a la Serie Mundial y dar a Boston su
cuarta corona en 15 temporadas, abre el juego inaugural por los Medias Rojas,
que sumaron 108 triunfos en la campaña. Sale, Trout, Verlander, Goldschmidt y
el antesalista de los Rockies, Nolan Arenado, figuraron entre las estrellas que
quedaron atadas con sus equipos mediante jugosos contratos de largo plazo.
Pero no
todos los astros recibieron un gran convenio. Craig Kimbrel, cerrador del Juego
de Estrellas, y Dallas Keuchel, ganador del Cy Young, fueron agentes libres
durante todo el invierno y llegaron al día inaugural sin empleo.
¡Ay!
El
puertorriqueño Francisco Lindor, campocorto de Cleveland, se torció un tobillo
mientras se recuperaba de un tirón de pantorrilla, y se perderá el juego
inaugural. Clayton Kershaw, as de los Dodgers, y el dominicano Luis Severino,
abridor de los Yankees, están también fuera de combate. El boricua Carlos
Correa, figura de los Astros, padece dolencias, lo mismo que Steve Pearce, el Jugador
Más Valioso de la Serie Mundial, y Scooter Gennett, el motor ofensivo de los
Rojos.
Shohei
Ohtani, la sensación de los Angelinos en el montículo y con el bate, no lanzará
esta campaña, mientras se recupera de la cirugía de Tommy John. Sin embargo, el
Novato del Año en la Liga Americana colaborará con el madero. Didi Gregorius,
campocorto de los Yanquis, volvería a media temporada.
El
venezolano Salvador Pérez, de los Reales; Michael Fulmer, lanzador de los
Tigres, y Steven Souza Jr., jardinero de los Diamondbacks, se lastimaron esta
semana en la pretemporada y quedaron fuera por todo el año.
Novedades en
los parques
Los Rangers
de Texas comienzan su 26ta y última campaña en su parque actual, antes de
mudarse al otro lado de la calle, para jugar en un estadio reluciente con techo
retráctil. Los Diamondbacks de Arizona han convertido su césped de natural a
sintético, uniéndose a Toronto y Tampa Bay como los equipos que jugarán en
terrenos artificiales. La gigantesca y colorida escultura de los jonrones en el
Marlins Park fue expulsada del estadio, hacia una plaza exterior.
En general,
la concurrencia a los parques de las mayores ha caído durante tres temporadas
consecutivas. El año pasado, el promedio fue menor a 30,000, algo que no había
ocurrido desde 2003.
“Estamos un
poco debajo de lo que veíamos el año pasado, pero estamos optimistas de que las
cosas mejorarán”, dijo el comisionado Rob Manfred.
En busca de
atraer a los fanáticos, las Grandes Ligas han proporcionado a los peloteros una
serie de videos con sus mejores jugadas, a fin de que los publiquen en sus
cuentas de Twitter.
Una serie
más mundial
Tras
inaugurar la temporada en Japón, las Grandes Ligas cruzarán el Atlántico por
vez primera. Los Yankees y los Medias Rojas chocarán dos veces en el Estadio
Olímpico de Londres a finales de junio. Habrá también dos series en la ciudad
mexicana de Monterrey _Cardenales Rojos en abril y Astros-Angelinos en mayo.
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