UN APAGÓN DEJÓ MÁS DE SESENTA MIL PERSONAS EN PENUMBRAS EN MANHATTAN
NUEVA YORK (14 Julio 2019).- Una falla de
electricidad dejó en la oscuridad a una franja del lado oeste de Manhattan la
noche del sábado y provocó que miles de personas quedaran atrapadas en el metro
y en ascensores; los conductores quedaron a la deriva en intersecciones sin
señales de tráfico y se atenuaron de manera inquietante las luces de Times
Square.
Las tiendas
se vaciaron y los shows de Broadway no continuaron: la mayoría de los teatros
cancelaron sus funciones. En bares y restaurantes la gente bebía con el
resplandor de sus teléfonos.
El alcalde
Bill de Blasio dijo que la empresa de electricidad Con Edison creía que el
apagón había sido causado por un problema mecánico que podía resolverse en un
periodo relativamente corto.
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Con Edison
comentó que la electricidad falló alrededor de las 7 de la tarde y que había
unos 62.000 clientes a oscuras, sobre todo en el lado oeste. El departamento de
Bomberos precisó que las fallas se extendían desde la calle 72 hacia las 40s y
de la Quinta Avenida hasta el río Hudson.
La empresa
también dijo que no sabía cuándo se restablecería el servicio eléctrico.
El apagón
sucedió en la misma fecha en que una falla masiva de electricidad dejó a la
ciudad a oscuras en 1977. Ahora, como entonces, Times Square —usualmente de un
resplandor cegador y con multitudes que van y vienen a los teatros— estuvo a
oscuras y las señales de tráfico apagadas.
En las
esquinas policías y civiles trabajaron juntos para dirigir el tráfico mientras
los camiones de bomberos y las ambulancias ululaban por las calles laterales.
Dos mujeres posaban para una selfi a mitad de la calle 46 antes de que un
oficial se acercara a ellas diciendo “Señoras, este no es el momento”.
Un vocero de Con Edison dijo que las fallas al
parecer surgieron de un problema en la subestación de la calle 49 oeste.
La Autoridad
Metropolitana de Transporte, que opera el metro, señaló que todo el sistema
estaba afectado y que había servicio limitado.
El
departamento de Bomberos dijo que había enviado personal a un incendio en un
transformador en West End Avenue donde
Con Edison tiene un local. No especificó
si se trató de un incendio relacionado con la falla eléctrica.
También
había “humo en múltiples edificios” del lado oeste, dijo el departamento de
Bomberos, y que estaba atendiendo “numerosos” reportes de personas atrapadas en
ascensores.
Un grupo de
hombres en pantalones cortos y camisetas dirigían el tráfico en la intersección
de la Décima Avenida y la calle 47, porque las señales de tráfico no
funcionaban y no había policías a la vista. Uno dijo: “Si van a caminar,
¡caminen ahora, gente!”.
Ellie
Shanahan, de 23 años, estaba en la línea A del metro entre las calles 50 y 59
cuando el tren se detuvo de pronto. Esperó con otros pasajeros unos 20 minutos
antes de que avisaran de la falla y la suspensión del servicio.
Shanahan
estaba de camino a visitar a sus padres en Washington Heights. Después de
evacuar la estación notó que había oficiales de policía intentando monitorear a
una multitud frenética en la calle 50.
De inmediato
consiguió una bicicleta del sistema Citi Bike y pedaleó al norte hasta la calle
125.
“Lo más loco
para mí es que no había semáforos”, dijo. “Estaba en shock pero la gente de
todos modos parecía saber qué hacer. Todos estaban siendo amables aunque no
había luces que nos dijeran cuándo avanzar”.
Camino al
norte sobre Broadway Shanahan vio que los restaurantes se vaciaban y que se
formaban largas filas de autobús. Vio gente salir de un cine completamente a
oscuras en la calle 66.
La mayoría
de los espectáculos de Broadway, —entre ellos Moulin Rouge, Hadestown, Harry
Potter and the Cursed Child y Aladdin— cancelaron sus funciones.
En las
aceras afuera de los teatros los elencos improvisaron espectáculos al aire
libre. Los actores de Waitress y de Come From Away cantaron del repertorio de
sus obras y los actores de Hadestown improvisaron una versión del apagón de una
de sus canciones.
Carnegie
Hall anunció que cancelaría todas las presentaciones de la noche del sábado. En
Lincoln center se canceló la actuación del grupo de danza Mark Morris. Pero
afuera, la banda de swing Midsummer Night seguía tocando.
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