NUEVA YORK (13 Noviembre 2019).- Justin Verlander
tiene ya un segundo premio Cy Young de la Liga Americana y un camino allanado
hacia Cooperstown. Jacob deGrom demostró por segundo año consecutivo que no
hace falta coquetear con la veintena de triunfos para ser galardonado.
Ambos se unieron a la lista de los lanzadores que
han conseguido el trofeo en más de una ocasión.
En la Liga Americana, Verlander superó a su
compañero Gerrit Cole en la votación por parte de la Asociación de Cronistas de
Béisbol de Norteamérica, cuyos resultados fueron anunciados el miércoles.
Obtuvo 17 votos a primer puesto, contra 13 de Cole, quien se declaró agente libre
al concluir la temporada.
DeGrom fue galardonado en la Liga Nacional por
segundo año consecutivo, algo que han logrado 11 serpentineros. Recibió 29 de
los 30 sufragios a primer lugar en la votación.
Con Verlander y deGrom, hay ahora 21 lanzadores que han
obtenido el codiciado galardón más de una vez.
Max Scherzer, de Washington, fue el pitcher previo
en recibirlo dos veces seguidas, en 2016 y 2017. Este año Scherzer quedó en el
tercer sitio, uno debajo del surcoreano Hyun-Jin Ryu de los Dodgers.
Verlander, de 36 años, obtuvo su primer Cy Young en
2011, cuando fue nombrado también el Jugador Más Valioso de la temporada. Desde
entonces, siempre ha quedado entre los finalistas para llevarse el trofeo.
“La adversidad por la que he pasado da una nueva perspectiva
a todo”, comentó Verlander. “Quiero decir, desde luego que me habría gastado
ganarlo un par de veces más”.
Continuó una maravillosa segunda etapa en su carrera
desde que un canje pactado en 2017 lo envió de Detroit a Houston. Encabezó las
Grandes Ligas con 21 victorias y enriqueció su currículum digno del Salón de la
Fama al lograr su ponche número 3.000 en su última apertura de la temporada
regular.
Asimismo, llegó a 300 abanicados en una campaña por
primera vez.
Y por ahora, no tiene intenciones de restarle
velocidad a sus lanzamientos, sino de aumentársela.
“Siempre trataré de rebasar los límites en lo que
puedo hacer”, indicó. “Si mi cuerpo dice: ‘Aguarda, no puedes hacer más eso,
entonces me moderaré”.
Verlander lanzó un juego sin hit ante Toronto el 1
de septiembre. Se convirtió en el sexto pitcher con tres juegos sin imparable
de por vida, uniéndose a un grupo que incluye a Nolan Ryan, Sandy Koufax, Bob
Feller y el propio Cy Young, miembros del Salón de la Fama, junto con Larry
Corcoran, quien lanzó en la década de 1880.
La lucha entre Verlander y Cole fue apretada. Cole
tuvo más ponches (326) y una mejor efectividad (2.50), pero Verlander laboró 10
innings dos tercios más y sumó más triunfos. Se trata de la primera vez que dos
lanzadores del mismo equipo ocupan los dos primeros lugares en la votación de
la Americana _ello ha ocurrido cinco veces en la Nacional.
Verlander y Cole llevaron a los Astros a la Serie
Mundial. Ahí, Cole siguió luciendo, pero Verlander dio tumbos. El derecho cayó
dos veces ante los Nacionales de Washington, eventuales campeones.
Ese naufragio no se tomó en cuenta, pues la votación
se realizó antes del comienzo de los playoffs.
Verlander confió en dar el paso que le faltó en el
Clásico de Otoño, junto con Cole.
“Sé que Gerrit la pasó muy bien acá y que le
gustaría regresar, si es posible”, manifestó. “Pero ahora todo depende de
Gerrit, de su familia y de gente que está encima de mí”.
Charlie Morton, derecho de Tampa Bay, finalizó en el
tercer puesto, un año después de marcharse de Houston como agente libre
Un año después de recibir el premio tras haber
obtenido sólo 10 victorias _la menor cantidad en la historia para un pitcher
abridor que recibe el galardón_, deGrom ganó 11 veces con unos Mets que han
pasado apuros para respaldarlo a la ofensiva.
De todos modos, encabezó a la Nacional con 255
ponches y registró una efectividad de 2.43. Sus estadísticas se vieron
reforzadas por su durabilidad en la lomita, con un total de 204 innings, en
comparación con 172 1/3 de Scherzer y 182 2/3 de Ryu.
“Ha sido un sueño convertido en realidad jugar este
deporte y ganar un Cy Young”, recalcó deGrom. “Ganar dos trofeos consecutivos
era una meta. Es difícil explicarlo: Uno se fija estas metas, pero casi nunca
siente que sean reales”.
También deGrom, de 31 años, se incorporó a un
selecto grupo de lanzadores que han obtenido el premio en años seguidos en la
Liga Nacional, junto con Koufax, Gregg Maddux, Johnson, Tim Lincecum, Clayton
Kershaw y Scherzer.
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