ESTUDIO CONFIRMA QUE VIH DESAPARECIÓ DE PACIENTE VENEZOLANO; EL HOMBRE PADECÍA UN CÁNCER Y RECIBIÓ TRASPLANTE DE CÉLULAS MADRE
LONDRES (10 Marzo 2020).- Un segundo paciente en el
mundo se curó del VIH, el virus del sida, tras haberse sometido a un trasplante
de células madre, indicaron el martes sus médicos, al no detectar ningún rastro
de la infección 30 meses después de haber abandonado el tratamiento
tradicional.
El llamado "paciente de Londres", un
enfermo de cáncer originario de Venezuela, copó las portadas de los medios de
comunicación el año pasado cuando investigadores de la Universidad de Cambridge
anunciaron no haber detectado en su sangre ningún rastro del virus que causa el
sida durante 18 meses.
El profesor Ravindra Gupta, autor principal del
estudio publicado este martes en la revista The Lancet HIV, indicó que los
nuevos resultados son "todavía más determinantes".
"Buscamos en
un número considerable de lugares en donde el VIH le gusta esconderse y
prácticamente todos eran negativos", salvo algunos restos
"fósiles" del virus no activo, explicó Gupta a la AFP. "Es
difícil imaginar que se eliminen todos los restos de un virus que infecta a
miles de millones de células", añadió.
Por ello, "sugerimos que nuestros resultados
representan una curación del VIH", escribieron los autores del estudio.
Como el "paciente de Berlín", el estadounidense Timothy Ray Brown
considerado curado en 2011, el de Londres se sometió a un trasplante de médula
ósea para tratar un cáncer de sangre. Recibió así células madre de donantes
portadores de una mutación genética rara que impide al VIH implantarse, el
CCR5.
El hecho de que la curación del primer paciente
permaneciera aislada durante casi diez años hacía pensar a algunos expertos que
se trataba solo de un golpe de suerte. "Nuestras conclusiones muestran que
el éxito del trasplante de células madre como tratamiento del VIH (...) puede
reproducirse", estiman los investigadores.
"Otros pacientes se sometieron a un tratamiento
similar, pero ningún ha ido tan lejos en la remisión (...) Seguramente habrá
otros (casos), pero tomará su tiempo", según Gupta. Entretanto, el
paciente de Londres decidió revelar esta semana su identidad en una entrevista
con el New York Times. "Quiero ser embajador de esperanza", explico
Adam Castillejo, de 40 años, que creció en Caracas.
El procedimiento utilizado para ambos pacientes
curados es muy pesado y peligroso y plantea cuestiones "éticas",
según Gupta, estimando que solo podría aplicarse a enfermos que sufren algún
tipo de cáncer de sangre.
"Hay que poner en la balanza la tasa de
mortalidad de 10% para un trasplante de células madre y el riesgo de muerte si
no se hace nada". "Un trabajo como este es importante para el
desarrollo de estrategias de tratamiento que podrían ser aplicables más
ampliamente", según el doctor Andrew Freedman, de la Universidad de
Cardiff, que no participó en este estudio. Otros en cambio se mostraron
prudentes en cuanto a los resultados.
"¿Realmente está curado el paciente de
Londres?", se preguntó Sharon Lewin, de la Universidad de Melbourne.
"Los datos (...) son desde luego excitantes y alentadores pero al final,
solo el tiempo dirá", afirmó.
El equipo de Cambridge subrayó por su parte que el
"paciente de Londres" continuará siendo examinado con frecuencia para
vigilar una posible reemergencia del virus. Casi 38 millones de personas viven
con el VIH en el mundo, pero únicamente 62% sigue una triterapia.
Casi 800.000 personas murieron en 2018 de afecciones
vinculadas con este virus. La aparición de formas de VIH resistentes a los
medicamentos también representa una preocupación creciente.
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