Apunte a un grupo de niños en un barrio de alta
clase media en Estados Unidos, y es una buena apuesta que van a ir a la
universidad, comprar casas bonitas y disfrutar de cuello blanco carreras.
Apunte a un grupo de niños en un barrio de bajos
ingresos, y - sobre todo si son niños - son mucho más propensos a terminar la
deserción escolar, luchando en trabajos sin futuro y tener problemas con la
ley.
Algo está profundamente equivocado cuando podemos
señalar dos años en este país y hacer una apuesta plausible sobre sus
resultados a largo plazo - no se basan en sus cerebros y capacidades, sino en
sus códigos postales. El presidente Obama habló conmovedoramente en su segundo
discurso inaugural de hacer de la igualdad una práctica como un principio. Así
que, señor Presidente, ¿cómo sobre el uso de su segundo mandato para hacer
frente a esta desigualdad más fundamental?
Para empezar, esto requerirá un replanteamiento
fundamental de la política de lucha contra la pobreza. Programas
estadounidenses de ayuda, de apoyo a la vivienda a los cupones de alimentos, ha
tenido un impacto, y la pobreza entre los ancianos ha disminuido en particular
(que votar en grandes cantidades, por lo que los programas de gobierno tienden
a atender a ellos). Pero, con demasiada frecuencia, estas iniciativas se han
ocupado de los síntomas de la pobreza, no las causas.
Desde que el presidente Lyndon Johnson declaró una
"guerra contra la pobreza", los Estados Unidos ha gastado unos $ 16
billón o más en programas de medios comprobados. Sin embargo, la proporción de
estadounidenses que viven por debajo del umbral de pobreza, el 15 por ciento ,
es mayor que en la década de 1960 en la administración Johnson .
¿Cómo se explican los ciclos de pobreza que dejan a
tantas personas sumidas en los márgenes, y cómo podemos romper estos ciclos?
Algunas pistas deprimentes emerger de un nuevo libro, " dando a nuestros
hijos una oportunidad de luchar ", de Susan Neuman y Celano Donna.
Neuman y Celano se centran en dos barrios de
Filadelfia. En Chestnut Hill en gran afluente, la mayoría de los niños tienen
acceso a los ordenadores personales y las tiendas tienen ocho libros infantiles
o revistas a la venta para cada niño que vive allí.
Tome un viaje en autobús de 20 minutos en Germantown
Avenue y estás en la zona desértica de Filadelfia, un área de bajos ingresos
habitado en su mayoría por obreros negros e hispanos. Aquí hay unos cuantos libros
para niños, pocos ordenadores personales y sólo dos ordenadores públicos por
cada 100 niños.
Además de eso, hay una diferencia en las estrategias
de crianza de los hijos, los escritores dicen. Alto-padres de clase media en
los Estados Unidos cada vez más competitivo participar en la crianza. Los
padres envían a los niños preescolares a clases de arte y clases de violín y
leer "Harry Potter" libros para niños desconcertados que todavía no
saben lo que es un mago.
Mientras tanto, en parte por la necesidad, las
familias trabajadoras a menudo toman una actitud más de no intervención en
educación de los hijos. Neuman y Celano pasado 40 horas de supervisión de los
padres en la lectura de las bibliotecas públicas en cada barrio. Eso fue fácil
en los Badlands - en un día normal ", no un adulto ingresó al área de
preescolar en las Badlands".
Cuando yo era un estudiante de tercer grado, un
amigo de dificultades en la escuela una vez que fue conmigo a la biblioteca, y
mi madre le ayudó a obtener una tarjeta de biblioteca. Su abuela entonces le
obligó a regresar de inmediato, por temor de que correría hasta multas de la
biblioteca.
El resultado es que muchos niños de bajos ingresos
no llegan a la línea de salida, y la pobreza se convierte en auto-replicantes.
Tal vez por eso algunos de los programas contra la
pobreza más rentables están dirigidos a la primera infancia. Por ejemplo, la
Asociación de Enfermeras y Familias tiene un programa de visitas a domicilio
que anima a los nuevos padres de los niños en situación de riesgo para
amplificar los abrazos, hablar y leer. Se termina a los 2 años, sin embargo,
los ensayos aleatorios muestran que los niños tienen menos probabilidades de
ser arrestados en la adolescencia y las familias necesitan ayuda y mucho menos
el gobierno .
O tomar Head Start . Los críticos han señalado que
la ventaja de su ganancia niños en edad preescolar en resultados de exámenes se
desvanece por el tercer grado, pero los expertos también han encontrado que
Head Start tiene un impacto importante sobre los titulados, incluyendo la
disminución de la probabilidad de que sean condenados por delitos varios años
más tarde.
James Heckman, un ganador del Premio Nobel
economista , argumenta que las inversiones más importantes que nosotros como un
país puede hacer es en los primeros cinco años de vida , y que se pagan por sí
mismos. Sin embargo, este tipo de iniciativas están insuficientemente
financiado y servir sólo una pequeña fracción de los niños necesitados.
Nosotros no tenemos soluciones mágicas. Sin embargo,
los ensayos aleatorios y los datos a largo plazo nos dará una mejor idea de lo
que funciona - y, en su mayor parte, es lo que no estamos haciendo, al igual
que una mejor educación, a partir de los programas de la primera infancia para
familias de bajos ingresos. De capacitación laboral para jóvenes en situación
de riesgo también tiene un excelente historial. El matrimonio puede ser una
fuerza poderosa, también, pero no hay mucha evidencia sólida acerca de cuáles
programas funcionan.
Así, el presidente Obama, para cumplir con la visión
de su segundo mandato, ¿qué hay de redistribución de los recursos que hemos
gastado en la guerra en Afganistán para llevar a cabo la construcción nacional
en el país - empezando por los niños para que ellos ya no estarán limitados por
su postal códigos.
Por NICHOLAS KRHISTOF/
Tomado de The New York Times
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