NUEVA YORK.- Con orden de desalojo a cuestas, el jueves fue el último día de la organización comunitaria Washington Heights Inwood
Coalition, una de las más antiguas del sector, dejando sin servicio anual a más
de 200,000 familias.
"Hoy deja de existir una de las más férreas
organizaciones en defensa de los inquilinos", expresó con tristeza Ronnie
Cabrera, un colaborador desde 1994.
De acuerdo con otros colaboradores, la Junta de
Directores decidió cerrar al acumular una deuda de US$180,000 en salarios a
unos 40 empleados.
La agencia era una de las pocas que ofrecía
asistencia a personas con problemas de viviendas; también tenía programas
después de la escuela entre otros servicios.
La organización, situada en 652 Oeste de la calle
187, dejó de ofrecer operar oficialmente el 20 de septiembre, pero varios
voluntarios decidieron mantener vigentes algunos programas de vivienda.
Los empleados, que en las últimas semanas trabajaron
sin recibir sueldo, indicaron que no existen planes de una reapertura, ante la
falta de dinero. Esta organización se suma a varias otras como Alianza
Dominicana y la Asociación Comunitaria de Dominicanos Progresistas (ACDP) que
han cerrado por problemas financieros, eliminando servicios para familias
pobres del vecindario.
"El desplazamiento es cada vez más visible en
nuestros vecindarios. En los trenes, los rostros dominicanos empiezan a
desaparecer para dar paso a una creciente comunidad blanca", apuntó
Cabrera. "Sin una organización firme en la defensa de los inquilinos,
Inwood y Washington Heights perderá su espíritu latino".
En su mejor época, la coalición ofreció servicios
hasta a 80 clientes por día y operó con fondos de entre US$800,000 y un millón,
según empleados. Unos de los programas que la caracterizó fue el Centro de
Mediación y Resolución, que ofreció asesoría legal en casos de disputas entre
caseros e inquilinos.
Por
ZAIRA CORTÉS/Edlp
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