PORTLAND (14
Abril 2019).- El base Damian Lillard lideró este domingo con 30 puntos el
ataque de los Trail Blazers de Portland en la victoria por 104-99 sobre los
Thunder de Oklahoma City en el partido inicial de la serie de primera ronda de
‘playoffs’ de la Conferencia Oeste.
Junto a
Lillard, el pívot turco suizo Enes Kanter también fue decisivo con su
aportación al juego interior al conseguir un doble-doble de 20 puntos y 18
rebotes, su mejor marca como profesional en los ‘playoffs’.
La
aportación de Kanter, que ocupó el puesto de titular que dejó vacante el pívot
bosnio Jusuf Nurkic, quien se fracturó la pierna izquierda cuando tenía
promedios de 15,6 puntos y 10,4 rebotes, se ha convertido en la clave que
permitió a los Trail Blazers acabar terceros en la Conferencia Oeste y llevarse
la victoria en el primer duelo contra los Thunder.
Kanter fichó
con los Trail Blazers antes del descanso del Fin de Semana de las Estrellas y
que se lesionase Nurkic, después que los Knicks de Nueva York le diesen de baja
en su plantilla.
Los Trail
Blazers, que disputan por sexta temporada consecutiva los playoffs, tuvieron al
escolta CJ McCollum como su segundo máximo encestador al conseguir 24 puntos.
El equipo de
Portland llegó a tener hasta 19 puntos de ventaja en la primera parte, pero los
Thunder reaccionaron en la segunda y al comienzo del cuarto la diferencia era
apenas de sólo tres tantos (80-77).
Pero los
Thunder no pudieron acercarse más en el marcador porque Lillard respondió con
un triple espectacular y a falta de 6 minutos y 38 segundos por jugarse
ampliaron la ventaja a ocho con parcial de 89-81, que les dio la comodidad de
seguir al frente del marcador.
El base
estrella de los Thunder, Russell Westbrook se mantuvo en su línea de aportar un
triple-doble al concluir el partido con 24 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias,
que al final no pudo ser factor ganador del equipo de Oklahoma City, que
concluyó la temporada regular en el sexto puesto de la clasificación de la
Conferencia Oeste.
El alero
Paul George, que fue duda hasta una hora antes del partido al sentir molestias
en el hombro derecho, al final salió y aunque tuvo un comienzo lento lo acabó
como líder encestador de los Thunder al aportar un doble-doble de 26 puntos 10
rebotes, que tampoco impidieron la derrota de su equipo.
Westbrook,
en la recta final del partido, también pareció haberse lesionado en la rodilla
derecha o en el tobillo, al mostrar signos de dolor mientras trataba de
caminar.
Los
cuidadores del equipo le atendieron en el banquillo durante el siguiente tiempo
muerto que pidieron los Thunder y regresó al campo sin problemas para conseguir
una canasta con penetración y darle a los Thunder el parcial de 91-87 cuando
faltaban apenas cuatro minutos para el final.
El recorte
de puntos por parte de los Thunder siguió cuando George logró un triple para el
parcial de 93-92, pero de nuevo Lillard respondió con otro triple decisivo.
El ala-pívot
Al-Farouq Aminu logró dos puntos más desde la línea de personal para los Trail
Blazers que les dio la ventaja parcial de 98-92 con 2:09 minutos por jugarse,
que sería la decisiva.
Aunque de
nuevo George anotó un triple con 8.2 segundos por jugarse que permitió a los
Thunder seguir en el partido (100-97), pero sin que los Trail Blazers les
permitiesen consumar la remontada.
El duelo
entre ambos equipos era el primero en playoffs desde que los Thunder dejaron
Seattle como los SuperSonics y se trasladaron a Oklahoma City, donde también
cambiaron de nombre.
Mientras que
durante la temporada regular los Thunder lograron ganar la serie de cuatro
partidos que ambos equipos disputaron.
Los Thunder
han disputado los playoffs todas las temporadas desde que se mudaron de Seattle
en el 2008, pero no han podido pasar de la primera ronda en las dos últimas.
El segundo
partido de la serie al mejor de siete se disputará el próximo martes, en el
mismo escenario del Moda Center, el campo de los Trail Blazers.
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