ATLANTA (16 Julio 2020).- Ronald Acuña Jr. no va a dejar que la pandemia de coronavirus silencie su pasión por el béisbol. Las gradas desiertas del estadio Truist Park de los Bravos de Atlanta le ofrecen al jardinero venezolano más espacio para dar vociferar aliento, cantar y bromear durante los entrenamientos.
A veces, fastidia o anima a su amigo, el segunda
base Ozzie Albies. El incesante
cotorreo de Acuña significa que los vítores no faltarán en los juegos de los
Bravos, pese a la falta de público.
“Puedes escucharle”, dijo Albies. “Es tan ruidoso …
Siempre está cantando, siempre gritando fuerte. Se goza el juego”.
Con apenas 22 años, Acuña será una voz importante
para los Bravos en la abreviada campaña de 60 juegos.
El jardinero Nick Markakis optó por no participar y
el primera base Freddie Freeman se ha tenido que ausentar tras dar positivo por
el coronavirus, lo que significa perder a dos de los líderes del club.
Los Bravos decidieron cubrir el hueco dejado por
Markakis cuando alcanzaron un acuerdo de un año con el agente libre Yasiel
Puig. El pacto depende aún del reconocimiento médico, informó a The Associated
Press una fuente con conocimiento del mismo.
Puig, de 29 años, inició su trayectoria con los
Dodgers de Los Ángeles. Bateó para .267 con 24 jonrones y 84 impulsadas para
Cincinnati y Cleveland en 2019. Se robó 19 bases.
Los Bravos aún no saben cuando Freeman, cuatro
veces All-Star, se reintegrará al equipo. Es poco probable que estará en
condiciones de participar en el primer juego, de visita a los Mets de Nueva
York, el 24 de julio.
Freeman estableció topes personales, con 38
jonrones y 121 remolcadas la pasada temporada, una en la que Atlanta ganó la
División Este de la Liga Nacional antes de caer ante San Luis en los playoffs.
Markakis, de 36 años, tomó la decisión de renunciar
a la temporada tras una charla telefónica con Freeman, enterándose que Freeman
padecía síntomas, como una fiebre. Otro veterano, el derecho venezolano Félix
Hernández, también declinó jugar.
Acuña, Albies y Marcell Ozuna, fichado en el
invierno, deberá cargar con el peso ofensivo mientras Freeman se recupera. Hoy por hoy, Acuña es considerado como uno
de los mejores jardineros del béisbol. Bateó para .280 con 41 jonrones y 37
robos de bases en 2019, perdiéndose por poco una temporada de 40-40.
“La ausencia de Nick se va a sentir y hay que
esperar por Freddie”, dijo Acuña. “Pero vamos a seguir adelante”.
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