KEVIN CASH Y GABE KAPLER MANAGERS DEL AÑO EN LAS LIGAS AMERICANA Y NACIONAL
NUEVA YORK (16 Noviembre 2021).- Kevin Cash considera un honor el ser mencionado en la misma frase junto a Bobby Cox.
“Está mal, no debería ser”, dijo. “Pero esto me hace
sentir increíblemente honrado. Cuando piensas en los mejores pilotos de este
deporte, Bobby Cox debe estar ahí”.
Cash comparte con Cox un logro a partir del martes. Se
convirtió en el segundo piloto en la historia que ha ganado el premio al
Manager del Año en temporadas consecutivas.
El manager de los Rays de Tampa Bay obtuvo el galardón
en la Liga Americana. Gabe Kapler se apoderó del premio en la Nacional.
Cash guio a los Rays, un equipo de nómina modesta a su
segunda coronación consecutiva en la División Este de la Liga Americana. Tampa
Bay (100-62) finalizó con la mejor foja del Joven Circuito pero cayó ante
Boston en la serie de la primera ronda de los playoffs.
“Tuvimos los jóvenes, la capacidad atlética y el
talento para lograr a fin de cuentas un desempeño realmente bueno”, valoró
Cash.
Cox era el único que había ganado este trofeo en dos campañas
consecutivas. Lo logró en la Liga Nacional, con los Bravos de Atlanta, en 2004
y 2005.
Los Rays llegaron a la Serie Mundial en 2020, pero
Cash fue criticado por retirar al abridor Blake Snell, quien estaba cumpliendo
una estupenda labor en el último juego. Como en una reivindicación del piloto,
la estrategia de retirar a los lanzadores a la menor provocación fue bastante
común en esta postemporada.
Premios del 2021
Quizás ése fue otro ejemplo de que Cash y Tampa Bay
van a la vanguardia en la forma en que entienden el béisbol.
Scott Servais, de Seattle, finalizó segundo, detrás de
Cash, en la votación por parte de los miembros de la Asociación de Cronistas de
Béisbol de Norteamérica (BBWAA). El tercer sitio fue para Dusty Baker, de
Houston.
El puertorriqueño Charlie Montoyo, de Toronto, fue
cuarto, seguido por su coterráneo Alex Cora, de Boston. A continuación vinieron
Tony La Russa, de los Medias Blancas, y A.J. Hinch, de Detroit.
Cash recibió 19 de 30 votos a primer lugar.
Kapler fue galardonado en la Nacional luego de guiar a
los Gigantes de San Francisco a 107 victorias, la mayor cifra en la historia de
la franquicia, apenas en su segunda campaña con el equipo.
El piloto de los Gigantes superó a Craig Counsell, de
los Cerveceros de Milwaukee, y a Mike Shildt, de los Cardenales de San Luis, en
la votación por parte de la BBWAA.
Tras dirigir a Filadelfia durante dos campañas, Kapler
fue destituido. Los Gigantes lo contrataron después del retiro de Bruce Bochy.
Así, Kapler tenía todo un reto. Bochy conquistó tres
campeonatos con San Francisco.
“Sigo creyendo que es imposible llenar los zapatos de
Bruce Bochy”, comentó.
Pero los Gigantes no habían lucido bien en los años
recientes. Terminaron la campaña 2020, abreviada por la pandemia, con una foja
de 29-31. Así, hilaron su cuarta temporada con récord deficitario.
En la segunda temporada de Kapler y en un año en que
los Dodgers y los Padres, dos equipos repletos de estrellas, lucían como
favoritos para obtener el banderín de la División Oeste de la Nacional, fue San
Francisco el que ostentó la mejor foja de las Grandes Ligas.
“Pienso que realmente he comenzado a respetar,
entender y apreciar la retroalimentación que me brindan regularmente los
jugadores”, dijo Kaper. “De verdad confío en nuestros jugadores”.
Los Gigantes superaron a los Dodgers por un juego para
coronarse en la división. Sin embargo, Los Ángeles los eliminó en una apretada
serie de primera ronda de los playoffs.
Counsell finalizó segundo en la votación, luego de
conducir a los Cerveceros al título en la División Central. Shildt fue tercero,
un mes después de que los Cardenales lo destituyeron. El presidente de San
Luis, Joe Mozeliak atribuyó el despido a “diferencias filosóficas”.
Brian Snitker, de Atlanta, y Dave Roberts, de los
Dodgers, fueron los otros managers que recibieron votos.
Kapler obtuvo 28 de 30 votos a primer lugar. Counsell
y Shildt recibieron uno cada uno.
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