Pero las herramientas no se utilizarán, al menos por
ahora, para tratar de mantener a los niños fuera de la popular aplicación para
compartir fotos y vídeos. La prueba actual solo consiste en verificar que un
usuario tiene 18 años o más.
El uso de la IA de escaneo facial, especialmente en
adolescentes, hizo saltar algunas alarmas el jueves, dado el accidentado
historial de Meta, la empresa matriz de Instagram, en lo que respecta a la
protección de la privacidad de los usuarios. Meta subrayó que la tecnología
utilizada para verificar la edad de las personas no puede reconocer la
identidad de uno, solo la edad. Una vez completada la verificación de la edad,
Meta dijo que ella y Yoti, el contratista de IA con el que se asoció para
llevar a cabo las exploraciones eliminará el vídeo.
Meta, que es propietaria de Facebook y de Instagram,
dijo que, a partir del jueves, si alguien intenta editar su fecha de nacimiento
en Instagram de menor a mayor de 18 años, se le pedirá que verifique su edad
utilizando uno de estos métodos.
Meta sigue enfrentándose a preguntas sobre los efectos
negativos de sus productos, especialmente de Instagram, en algunos
adolescentes.
Técnicamente, los niños deben tener al menos 13 años
para utilizar Instagram, al igual que otras plataformas de redes sociales. Pero
algunos eluden este requisito mintiendo sobre su edad o pidiendo a sus padres
que lo hagan. Los adolescentes de 13 a 17 años, por su parte, tienen
restricciones adicionales en sus cuentas -por ejemplo, los adultos con los que
no están conectados no pueden enviarles mensajes- hasta que cumplen 18 años.
El uso de identificaciones subidas no es nuevo, pero
las otras dos opciones sí. Para utilizar la opción de escaneo facial, el
usuario tiene que subir un vídeo selfie. Ese vídeo se envía a Yoti, una empresa
con sede en Londres que utiliza los rasgos faciales de las personas para
estimar su edad.
Yoti es una de las empresas biométricas que aprovechan
el impulso del Reino Unido y Europa para reforzar la tecnología de verificación
de la edad y evitar que los niños accedan a la pornografía, las aplicaciones de
citas y otros contenidos de Internet destinados a los adultos, por no hablar de
las botellas de alcohol y otros artículos prohibidos en las tiendas físicas.
Yoti ha colaborado con varios grandes supermercados
del Reino Unido en la instalación de cámaras de escaneo facial en los
mostradores de caja. También ha empezado a verificar la edad de los usuarios de
la aplicación francesa de videochat orientada a los jóvenes Yubo.
Aunque es probable que Instagram cumpla su promesa de
eliminar las imágenes faciales de los solicitantes y no intente utilizarlas
para reconocer rostros individuales, la normalización del escaneo facial
plantea otros problemas sociales, dijo Daragh Murray, profesor titular de la
Facultad de Derecho de la Universidad de Essex.
"Es problemático porque hay muchos sesgos
conocidos al tratar de identificar por cosas como la edad o el género",
dijo Murray. "Esencialmente estás mirando un estereotipo y la gente
simplemente difiere mucho".
Un estudio realizado en 2019 por una agencia
estadounidense descubrió que la tecnología de reconocimiento facial suele tener
un rendimiento desigual en función de la raza, el género o la edad de la
persona. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología encontró tasas de
error más altas para las personas más jóvenes y mayores. El propio análisis
publicado por Yoti de sus resultados revela una tendencia similar, con tasas de
error ligeramente superiores para las mujeres y las personas con tonos de piel
más oscuros.
El escaneo facial de Meta se aleja de lo que hacen
algunos de sus competidores tecnológicos. El martes, Microsoft dijo que dejaría
de proporcionar a sus clientes herramientas de análisis facial que
"pretenden inferir" estados emocionales y atributos de identidad como
la edad o el sexo, citando la preocupación por "los estereotipos, la
discriminación o la denegación injusta de servicios".
La propia Meta anunció el año pasado que iba a cerrar
el sistema de reconocimiento facial de Facebook y a eliminar las huellas
faciales de más de 1,000 millones de personas tras años de escrutinio por parte
de tribunales y reguladores. Sin embargo, en aquel momento señaló que no
renunciaría por completo a esa tecnología, alejándose del etiquetado general de
las fotos de las redes sociales que ayudó a popularizar el uso comercial del
reconocimiento facial hacia "formas más limitadas de autenticación
personal".
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