Había sido creado cardenal en el último Consistorio
del Papa Francisco, el 27 de agosto de 2022, pero se había ausentado de la
celebración por motivos de salud. Pasó más de dos meses convaleciente
La tarde del domingo 27 de noviembre, falleció el
cardenal ghanés Richard Kuwiia Baawobr. Tenía 64 años. Obispo de Wa (Ghana), el
Papa lo había nombrado cardenal en el Consistorio el 27 de agosto.
El purpurado no pudo asistir a la celebración por motivos
de salud: tras llegar a Roma el día anterior, fue internado y pasó más de dos
meses en el hospital. Pocos días después de abandonar su habitación del
hospital, el cardenal falleció en la tarde de ayer, mientras se encontraba en
la Ciudad Eterna.
El
fallecimiento
La noticia fue anunciada en un comunicado por el
secretario general de los Misioneros de África (Padres Blancos), a los que
pertenecía el cardenal. "Con gran tristeza les informamos del regreso al
Padre celestial de nuestro hermano el Cardenal Richard Baawobr hoy, domingo 27
de noviembre de 2022. Trasladado en ambulancia desde la Casa Generalicia al
Policlínico Gemelli a las 17.45, a las 18.25 recibimos la triste noticia de su
muerte", dice la nota, firmada por el padre André-Léon Simonart. "Que
Richard descanse en la paz de su Señor a quien sirvió tan generosamente.
Nuestras oraciones y pensamientos están también con su familia, su diócesis,
sus colegas obispos y todos sus amigos y conocidos".
Vida
y cargos
Nacido el 21 de junio de 1959 en Tom-Zendagangn, el
cardenal Baawobr ingresó en la Sociedad de Misioneros de África en 1981. Como
religioso, prestó juramento misionero el 5 de diciembre de 1986 en el St
Edward's College de Londres y fue ordenado sacerdote en Ghana el 18 de julio de
1987. Estudió teología en el London Missionary Institute y luego exégesis
bíblica. Se licenció en Escritura y se doctoró en Teología, en la especialidad
de Teología Bíblica.
Fue sucesivamente párroco de una parroquia en
Kinshasa, República Democrática del Congo, formador de 1996 a 1999 de los
Misioneros de África en Kanhangala, Tanzania, y luego director de formación en
la Chambre des missionnaires d'Afrique, en Toulouse, Francia.
Fue el primer sacerdote africano elegido superior
general de la Sociedad de Misioneros de África en 2010. El 30 de julio de 2022
fue elegido presidente del SECAM, el Simposio de Conferencias Episcopales de
África y Madagascar, durante la 19ª asamblea plenaria del organismo continental
celebrada en Accra (Ghana).
Entre
los nuevos cardenales
Obispo de Wa desde 2016, el Papa Francisco lo incluyó
en la lista de 21 nuevos cardenales el 29 de mayo de 2022 y lo nombró cardenal
el 27 de agosto siguiente. Para el prelado -según declaró a Vatican News- la
decisión del Papa fue una verdadera "sorpresa": "Salía de una
misa que acababa de presidir, cuando uno de mis sacerdotes vino a felicitarme,
diciéndome que había sido nombrado cardenal por el Santo Padre. No podía
creerlo, hasta que recibí una llamada telefónica del Nuncio Apostólico en
Ghana, el Arzobispo Henryk Mieczyslaw Jagodzinski". El obispo expresó su
gratitud al Papa, reiterando su "compromiso" de servir a la Iglesia:
"Es una invitación a seguir sirviendo a la Iglesia, y a estar aún más
atento al pueblo de Dios como cardenal".
La
composición del Colegio de Cardenales
Tras la muerte del cardenal africano, el Colegio
Cardenalicio está compuesto por 225 cardenales, de los cuales 126 son electores
y 99 no electores.
Por STANISLAS
KAMBASHI, SJ/Vatican News
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