FUNDADA EN EL 1858 LA CIUDAD DE DENVER LOGRA "EL DORADO" EN LA NBA CON EL PRIMER ANILLO DE LOS NUGGETS EN SU HISTORIA
Después de casi medio siglo en la liga y con muy pocas
alegrías en su historial una vez que dejaron atrás la ABA, los Nuggets, de la
mano de un genio incomparable como Nikola Jokic, conquistaron por fin el título
al vencer por 4-1 a los Miami Heat en las finales (94-89 en el quinto partido).
Primeros en la Conferencia Oeste en la temporada
regular, los Nuggets pusieron su 'dorado' granito de arena en una ciudad en la
que el baloncesto vivía en segundo plano ante los triunfos de los Denver
Broncos en la NFL, con tres Super Bowl; y los Colorado Avalanche de la NHL, con
tres Stanley Cup (la última de ellas el año pasado).
La 'ciudad de una milla de alto' (1.608 metros,
concretamente), en cuyo condado viven unas 710.000 personas, recordará desde
hoy y para siempre al ya legendario equipo liderado por Jokic y Jamal Murray en
la cancha y encabezado por un Mike Malone desde el banquillo que ha construido
un bloque compacto, tremendamente sólido en todas las facetas del juego y con
un ataque demoledor.
Para alcanzar este primer anillo, los Nuggets tenían
que derribar muchas barreras contra las que habían tropezado en el pasado.
Por ejemplo, Denver jamás había jugado unas Finales en
toda su historia ya que en cuatro ocasiones había llegado a la final del Oeste
y en todas ellas había acabado en la lona.
Lejos de las franquicias más lujosas del Oeste como
Los Angeles Lakers o los Golden State Warriors, los Nuggets se presentaron este
año en los playoff dispuestos a cambiar el guion y, finalmente, fueron de largo
el equipo más consistente y fiable en unas eliminatorias con incontables
sorpresas.
En primera ronda se deshicieron de los Minnesota
Timberwolves (4-1), en las semifinales de conferencia frenaron a los temibles
Phoenix Suns de Kevin Durant y Devin Booker (4-2) y en la final de conferencia,
sin importarles los fantasmas del pasado, barrieron a los Lakers con un
descomunal 4-0.
PACIENCIA HASTA LA GLORIA
El éxito de estos Nuggets, que en las Finales
vencieron en sus dos partidos a domicilio en Miami, se basa en un proyecto
cocinado a fuego lento, con mucha paciencia y con tranquilidad desde los
despachos y la pista.
Así, Malone ha sido entrenador de Denver desde hace
ocho años y Jokic y Murray, los pilares del conjunto, han compartido aventuras
en la cancha desde hace siete temporadas.
Los Nuggets llevan cinco cursos seguidos jugando las
eliminatorias pero tampoco perdieron los nervios con importantes reveses como
la final del Oeste que perdieron en la 'burbuja' en 2020 o el año que Murray se
perdió por completo en 2021-2022 debido a una grave lesión de rodilla.
Sin embargo, no solo no traspasaron a Murray sino que
fueron construyendo con mimo una plantilla sin grietas gracias al músculo de
Aaron Gordon en el interior, el tiro exterior de Michael Porter Jr., el esfuerzo
y la veteranía de Kentavious Caldwell-Pope, la chispa y la energía de Bruce
Brown...
Con todo ello y sin menospreciar a sus compañeros,
resulta muy difícil no atribuir a Jokic una parte crucial del éxito de los
Nuggets.
Doble MVP (2021 y 2022) y ahora MVP de las Finales, el
genio serbio se hizo un hueco entre las grandes leyendas de la NBA de todos los
tiempos al rozar en los playoff un triple-doble de promedio con 30 puntos, 13,5
rebotes y 9.5 asistencias por encuentro (incluyendo un fantástico 54,8% en
tiros de campo y 46,1% en triples).
Por el camino de esas estadísticas mayúsculas, Jokic
tuvo tiempo para batir con 10 el récord de triple-dobles en unos playoff y de
convertirse en el primer jugador en la historia de la NBA que fue al mismo
tiempo líder de puntos, rebotes y asistencias en unas eliminatorias.
Todo en Denver suena ahora histórico y nunca antes
realizado, como mineros en las profundidades que de repente dan con piedras
preciosas exquisitas.
En ese gigantesco éxito aparece también Stan Kroenke,
el propietario de estos Nuggets y con este anillo de la NBA cerró un increíble
triplete ya que también es dueño de Los Angeles Rams que ganaron la Super Bowl
en 2022 y de los Colorado Avalanche que triunfaron en la Stanley Cup el año
pasado.
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