El español y número 3 del mundo no firmó su actuación
más brillante ante un Tu que es el 186 del ránking de la ATP, que llegó al
cuadro principal a través de las rondas previas y que jamás había jugado antes
en el 'grande' neoyorquino.
Alcaraz
supo sobreponerse a los baches
Pero después de dejarse el segundo set y de atascarse
en un tramo muy espeso de su tenis, Alcaraz supo reaccionar para que el susto
no se convirtiera en desastre.
El murciano se enfrentará en la siguiente ronda al
neerlandés Botic van De Zandschulp (n.74), que derrotó al canadiense Denis
Shapovalov (n.105) por 6-4, 7-5 y 6-4 en dos horas y 20 minutos.
Alcaraz se ha medido en dos ocasiones con Van De
Zandschulp (el Abierto de Australia de 2021 y Basilea 2022) y en las dos cantó
victoria.
Tu apuntaba a ser un rival propicio para Alcaraz para
coger ritmo y recuperar confianza, sobre todo tras dos intensos episodios
recientes: la plata de París 2024, que le dejó tocado emocionalmente ante la
oportunidad perdida de colgarse el oro; y la eliminación en primera ronda en
Cincinnati que acabó con su raqueta destrozada con furia en el suelo.
Alcaraz
arrancó con mucha intensidad
Además, el sábado se torció el tobillo sin mayores
consecuencias en un entrenamiento así que el duelo contra el australiano
también debía servir para probarse físicamente. Con todo ello, Alcaraz arrancó
a tope de revoluciones.
Muy agresivo con su resto, apretó a Tu casi antes de
salir del vestuario y firmó un 'break' en blanco para iniciar el partido. El
vendaval siguió en el primer set y en menos de nueve minutos ya ganaba por 3-0
tras dos roturas a su favor.
Alcaraz destacaba en todas las facetas: movilidad
sobre la pista, dominio desde el fondo, acierto subiendo a la red, un saque
inabordable... ... y Tu, que se vio muy inferior, cedió la primera manga en 29
minutos y casi sin rechistar.
Con Garbiñe Muguruza entre los invitados estrella en
las gradas, Tu se quitó los nervios en la segunda manga, empezó a golpear con
más soltura y la velada cambió por completo.
Daba la impresión de que Alcaraz tenía todo
encarrilado con un 'break' y 4-3, pero Tu devolvió la rotura y no hacía más que
crecer y crecer mientras la Arthur Ashe cogía calor al comprobar que había
partido.
Llegaron entonces los momentos de más dudas de
Alcaraz: no le entraba ningún primer saque, se enredaba en múltiples dobles
faltas y parecía entre desconcentrado y ausente.
Li
Tu logró empatar arriesgando mucho
Todo lo contrario que Tu, que parecía vivir un sueño.
El australiano, casi de forma temeraria, se jugaba golpes al límite que de
repente entraban y le acabó tocando el premio gordo: desperdició cuatro bolas
de set al resto, pero a la quinta empató el encuentro con un revés a la línea.
Tocaba ponerse el casco y el mono de trabajo a
Alcaraz, que tardó en recuperar sensaciones y recobrar el nivel del arranque ya
que el tercer set empezó con un tono parecido.
Pero con un par de derechas formidables y un grito de
rabia para celebrarlo, se colocó con 4-3 y 'break' a favor en la tercera manga,
cerró el set a su favor y todas las piezas, por fin, empezaron a recolocarse.
A partir de ahí todo fue sobre ruedas. Alcaraz rescató
la solidez y firmeza en su juego, Tu se vino abajo físicamente y el español, ya
con todas las dudas atrás, se sacó el billete para la segunda ronda.
“Me sorprendió un poco”, reconoció sobre el nivel de
Tu nada más terminar el encuentro. “Fue obvio que él empezó el partido
nervioso, pero después del primer set creció, empezó a disfrutar y empezó a
jugar un gran tenis”, elogió un Alcaraz que admitió haber cometido “errores”
que no debía haber cometido y que dijo además que a partir de ahora seguirá de
cerca los partidos y resultados del australiano.
Por otro lado, se mostró encantado de volver al US
Open, donde siempre ha tenido una conexión muy especial con este 'grande' más
entregado al show y el ambiente festivo que a los códigos más rigurosos y
formales del tenis clásico.
“Es un honor pisar de nuevo esta pista, intentar hacer
un buen tenis e intentar que la gente disfrute. Estoy muy feliz”, aseguró.
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