Los Leones de Ponce aprovecharon ausencia del dominicano Chris Duarte para igualar la Serie Final en Baloncesto Superior de Puerto Rico
Ponce capitalizó una gran segunda mitad, que dominó
45-26, y limitó a Bayamón a solo nueve puntos en los últimos 13:19 de juego
para defender su cancha local y empatar el baile de coronación a una victoria
por bando.
Los Vaqueros, quienes jugaron sin el estelar refuerzo
Chris Duarte por molestias en su espalda, atravesaron una prolongada sequía
ofensiva en el cierre del partido, tras ostentar una ventaja de diez puntos a
mediados del tercer parcial.
El tercer partido se jugará el jueves en el Coliseo Rubén
Rodríguez, de Bayamón.
Jezreel De Jesús lideró a los Leones con 23 puntos,
seguido por Michael Devoe con 16 y Brady Manek con 15. Jordan Murphy también
aportó 12 unidades.
Por Bayamón, Danilo Gallinari fue el mejor anotador
con 22 puntos en su regreso a cancha, luego de ausentarse del primer juego tras
un incidente en el que su esposa fue mordida por un animal marino en la playa
Isla Verde, en Carolina.
Duarte no vio acción tras salir lastimado en el tercer
parcial del primer juego. Los Vaqueros informaron, previo al partido, que el
finalista al premio de Jugador Más Valioso está "día a día".
Bayamón, dirigidos por Christian Dalmau, arrancó
arriba al tomar una ventaja temprana de 6-0. Gallinari, quien regresó a cancha
tras perderse el partido anterior, aportó dos triples que extendieron la
ventaja vaquera a 18-8.
Sin embargo, De Jesús explotó con 10 de los próximos
12 puntos de Ponce para reducir la diferencia a 22-20. De Jesús encestó una
güira con 16 segundos por jugar para empatar el marcador a 26 y cerrar el
primer parcial con 12 puntos. Gallinari también destacó con 10 tantos en ese
periodo.
En el segundo parcial, un triple de Javier Ezquerra
puso el marcador 34-32 a favor de Bayamón, pero Manek y Devoe respondieron con
triples consecutivos para darle ventaja de 38-34 a los Leones con 6:24 en el
reloj.
Bayamón solicitó un tiempo técnico y respondió con un
avance de 4-0 que igualó la pizarra a 38, lo que llevó al dirigente de los
Leones, Carlos Rivera, a pedir su propio tiempo. Los Vaqueros cerraron la
primera mitad con un "rally" de 6-2 y se fueron al descanso arriba
50-45, con Gallinari liderando con 16 puntos.
Javier Mojica y Gallinari abrieron el tercer periodo
con canastos consecutivos para ampliar la ventaja a 54-45. Bayamón mantenía el
control con marcador de 67-57, pero Ponce cerró el parcial con una racha de 12
puntos al hilo, que incluyeron un triple de Manek y un robo que finalizó con una
güira de Devoe, para tomar la delantera 69-67 al finalizar el tercer cuarto.
Manek atinó otro triple en el inicio del cuarto
parcial para abrir la delantera ponceña a 72-67 y extender el avance local a
15-0. McGee, sin embargo, acabó la sequía de los Vaqueros con un triple.
No obstante, Ponce volvió al ataque con otro
"rally", esta vez de 7-0, que alargó la delantera a nueve puntos
(79-70) restando 6:16 de acción, mientras que los Vaqueros no encontraban su
ritmo ofensivo.
La frustración se hizo evidente más tarde cuando
Mojica empujó a Manek en una cortina y recibió una falta técnica con 2:42 por
jugar. Ponce aprovechó la situación con
tres tiros libres para despegarse 84-72. Ponce sumó otros dos canastos y, con
el marcador 88-72 y 1:32 en el reloj, ambos equipos dieron paso a sus reservas,
lo que selló el empate en la serie final.
Por JARNIEL
CANALES/El Vocero
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