Shohei Ohtani debutará en postemporada como pitcher en el juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional ante Filadelfia
Shohei Ohtani abrirá el Juego 1 de la Serie Divisional
de la Liga Nacional el sábado en Filadelfia, anunció el manager Dave Roberts
luego de que los Dodgers avanzaran tras vencer 8-4 a los Rojos la noche del
miércoles en el Dodger Stadium.
En su octava temporada en Grandes Ligas, y apenas su
segunda participación en postemporada, Ohtani finalmente hará su debut como
lanzador en playoffs. Será el primer jugador en la historia de Major League
Baseball en abrir al menos un juego como pitcher y al menos uno como jugador de
posición en una misma postemporada.
“Sé que Sho disfrutará estar en ese ambiente y lanzar
en el Juego 1”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman.
“Creo que tenemos una rotación muy talentosa. Pienso que será una fortaleza
para nosotros si seguimos avanzando”.
Después de pasar su primer año y parte del segundo con
los Dodgers en rehabilitación por su segunda cirugía mayor en el codo derecho,
Ohtani regresó al montículo en junio, con récord de 1-1 y efectividad de 2.87
en 14 aperturas, aumentando progresivamente su carga de trabajo. Ponchó a 62
bateadores con apenas nueve boletos, creando un nuevo tipo de club 50-50 al
convertirse en el único ligamayorista con al menos 50 jonrones y 50 ponches en
una misma campaña.
Ohtani realmente mostró su mejor nivel en sus últimas
dos aperturas de la temporada regular, lanzando cinco innings sin hit contra
los Filis el 16 de septiembre en el Dodger Stadium y luego trabajando seis
episodios por primera vez en el año el 23 de septiembre en el Chase Field.
Al inicio de la campaña, mientras los Dodgers
evaluaban cómo fortalecer el brazo de Ohtani sin comprometer su rol como
bateador designado titular, se consideraba limitarlo tentativamente a cinco
innings por salida durante todo el año. Pero a finales de septiembre, Ohtani le
expresó a Roberts que quería hacer todo lo posible para ayudar al equipo,
incluso lanzando más profundo en los juegos.
En este punto, los Dodgers no prevén restricciones
reales en el uso de Ohtani como lanzador.
“Creo que ahora es un abridor normal. Lo fuimos
llevando poco a poco”, señaló Friedman. “Ya es un abridor normal”.
La rotación guio a los Dodgers a barrer en la Serie
del Comodín, con Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto marcando el paso al trabajar
hasta el séptimo inning.
Los Ángeles debería estar bien preparado también para
la Serie Divisional, con Ohtani abriendo el Juego 1. Tyler Glasnow, quien
estuvo disponible en relevo contra los Rojos pero no lanzó, tendría suficiente descanso
para el Juego 2 el lunes, aunque los Dodgers podrían optar por darle la bola a
Snell con cinco días de descanso.
Los campeones defensores de la Serie Mundial superaron
su primera prueba. Ahora viene la siguiente etapa en la defensa de su título.
“Va a ser un ambiente muy divertido”, dijo Roberts.
“Creo que nos emparejamos muy bien con ellos. Van a lanzar muchos zurdos contra
nosotros. Tienen talento en todo el lineup. Recuperaron a Trea [Turner]. Será
una serie divertida”.
Por SONJA CHEN/MLB.com
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