Depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro, con grilletes en los tobillos rechaza nuevas acusaciones de tortura hechas por Estados Unidos
Maduro, con grilletes en los tobillos, fue llevado al
tribunal para enfrentar los nuevos cargos, que los acusan de encabezar una
campaña de represión patrocinada por el Estado que torturó a decenas de
víctimas, entre ellas tres estadounidenses.
El juez Alvin K. Hellerstein presentó una declaración
de no culpabilidad en nombre de Maduro y de su esposa, Cilia Flores. Ambos
fueron capturados en su casa de Caracas por el ejército de Estados Unidos en
una redada nocturna en enero.
Hellerstein anunció que estaba presentando la
declaración en nombre de Maduro luego que Maduro respondiera dos veces a la
solicitud del juez de que presentara una declaración criticando la acusación,
al afirmar que contenía “acusaciones falsas y testimonio falso”. Maduro habló a
través de un intérprete.
El abogado Barry Pollack señaló, cuando se anunciaron
los cargos la semana pasada, que Maduro, de 63 años, los niega y “espera con interés
su día en el tribunal”.
Según la acusación reescrita, Maduro supervisó un
sistema violento de tortura que golpeaba, asfixiaba y aplicaba descargas
eléctricas a sus víctimas. Se le acusa de recomendar personalmente métodos de
tortura, recibir actualizaciones sobre el trato a víctimas específicas y
amenazar con matar al hijo de un prisionero como forma de tortura psicológica.
Flores, de 70 años, exfiscal general, ayudó a
desarrollar el sistema represivo y ordenó la tortura de algunas personas específicas,
sostiene la acusación.
Cuando se le pidió que presentara una declaración,
ella dijo a través de un intérprete: “Soy completamente inocente. No soy culpable”.
Maduro, quien se desempeñó como presidente de
Venezuela desde 2013 hasta su captura en enero, ha estado bajo investigación
durante años por la Corte Penal Internacional por acusaciones de crímenes de
lesa humanidad, vinculadas a su represión contra opositores. Siempre ha negado haber
cometido irregularidades.
Los fiscales le dijeron al juez durante la audiencia
que los abogados de ambas partes quieren que la fecha del juicio se cambie del
1 de junio al 14 de junio.
La tortura es un delito según el derecho internacional
y puede ser procesada fuera del país donde ocurrió el abuso y sin importar la
nacionalidad de las víctimas. Pero el procesamiento de funcionarios extranjeros
en Estados Unidos es sumamente raro, y solo
se ha intentado unas pocas veces, incluso contra el
hijo del presidente liberiano Charles Taylor, rusos responsables de crímenes de
guerra en Ucrania y un exdirector de prisión en la Siria de Bashar Assad.
A principios de este año, Maduro y su esposa se
declararon no culpables en el caso de drogas en Estados Unidos, que afirmaba
que conspiraron para inundar a Estados Unidos con cocaína. Sus abogados
sostienen que el caso debe ser desestimado por motivos de inmunidad, debido a
que eran el mandatario y la primera dama de un país extranjero.
La acusación revisada abarca señalamientos de tortura
que se remontan al ascenso de Maduro al poder en 2013, cuando asumió la
presidencia tras su mentor Hugo Chávez, quien murió de cáncer ese año.
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