PUNTA DEL ESTE, Uruguay (26 Abril 2017).- La Odepa le dio la espalda
al continuismo en su organización y, en una apretadísima votación, se decantó
por el chileno Neven Ilic como su nuevo y sorprendente presidente.
El máximo mandatario del Comité Olímpico Chileno, de
55 años, se impuso por 26 votos a 25 al gran favorito, el dominicano José
Joaquín Puello, de 76, que se quedó a las puertas tras acariciar la mayoría
absoluta en la primera vuelta.
“Solamente quiero decir que me siento orgulloso, me
siento feliz, voy a ser un presidente a disposición de ustedes”, dijo un
emocionado Ilic.
“A partir de ahora somos una gran familia que se
llama Odepa”, sentenció con lágrimas en sus ojos. Ilic, padre de cuatro hijos,
ingeniero y empresario de profesión, llegó a la Asamblea de la Organización
Deportiva Panamericana, en Punta del Este (Uruguay), como el gran tapado.
Presidentes de Comités Olímpicos en la Asamblea de la ODEPA.
Puello y el brasileño Carlos Nuzman copaban las
encuestas pero la entidad le dio la espalda al continuismo en una sorprendente
decisión.
“No tenemos a ningún candidato que haya conseguido
la mayoría de votos pero tenemos a dos que han empatado con el menor número de
votos: Ilic y Nuzman”, dijo Michael Chambers, el presidente de la Comisión
Legislativa de la Odepa, en la primera vuelta.
En este momento nada hacía predecir el resultado
final. Puello se acababa de quedar a tres votos de la mayoría absoluta y Nuzman
e Ilic penaban con apenas 14 apoyos. Ilic se deshizo del presidente del Comité
Olímpico Brasileño, de 75 años, y encaró la segunda vuelta con la tranquilidad
del que se cree perdedor.
Sorpresa
Cuando Chambers mencionó su nombre, la sala retumbó
por la sorpresa. De la incredulidad a los aplausos y, de éstos, a las lágrimas
de Ilic, que encabezará la organización durante los próximos cuatros años.
“Quiero representar a una nueva generación. Nosotros
también somos capaces, también tenemos las herramientas”, dijo durante su
presentación, a primera hora de la mañana.
“El deporte es lo que me gusta, el resto es mi
trabajo. Estoy aquí porque amo el deporte y porque tenemos un compromiso con
nuestra juventud”, había añadido entonces como candidato.
El presidente del Comité Olímpico Internacional, el
alemán Thomas Bach, que siguió atentamente la asamblea desde el martes, no dudó
en felicitar a Ilic, así como a Nuzman y Puello, y le deseó “una gran era a la
Odepa” bajo el mando del chileno.
Los 41 Comités Olímpicos contaban con un voto cada
uno mientras 10 de ellos tenían dos como organizadores de Juegos Panamericanos:
Argentina, Brasil, Venezuela, Colombia, México, Cuba, Estados Unidos, Canadá,
República Dominicana y Puerto Rico.
Puello lo apostó todo a las islas e Ilic y Nuzman a
Sudamérica. Norte y Centroamérica acabaron desnivelando la balanza.
El uruguayo Julio César Maglione, máximo mandatario
de forma interina hasta este miércoles, fue elegido el martes presidente
honorario vitalicio de la organización.
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