EL NOBEL PREMIA LAS CONTRIBUCIONES DE THALER A LA ECONOMÍA DEL COMPORTAMIENTO
COOPENHAGUE (9 Octubre 2017).- El Nobel de Economía
reconoció hoy el trabajo pionero del estadounidense Richard H. Thaler en el
campo de la economía del comportamiento, que ha permitido construir puentes con
los análisis psicológicos de la toma de decisiones individual.
Sus hallazgos empíricos y sus percepciones teóricas
han sido “decisivos” para crear y expandir el campo de la economía conductual,
con “profundo impacto” en muchas áreas de la política y la investigación
económica, señaló en su fallo la Real Academia Sueca de las Ciencias.
Esta investigación es usada por políticos y otros
encargados de tomar decisiones para diseñar medidas e instituciones que
incrementan los beneficios para la sociedad y se ha aplicado en áreas como la
reforma de la administración pública, los planes de pensiones, la donación de
órganos o la política medioambiental.
La aportación de Thaler a la economía conductual,
que incorpora análisis más realistas de cómo piensan y actúan las personas
cuando están tomando decisiones económicas, se basa en la consideración de tres
aspectos psicológicos: racionalidad limitada, percepciones sobre lo que es
justo y falta de autocontrol.
Las decisiones económicas son tomadas a menudo con
un foco “estrecho”, sin considerar todas las alternativas y consecuencias, para
simplificarlas, lo que Herbert Simon (Nobel de Economía 1978) llamó
racionalidad limitada, explica la Academia en su motivación del premio.
Un ejemplo es la teoría de la contabilidad mental de
Thaler, que describe cómo organizamos y formulamos decisiones económicas
creando cuentas diferentes en la mente y decidiendo según su efecto sobre cada
una de ellas y no sobre los activos totales: así ocurre cuando se divide el
presupuesto familiar en distintos apartados (gastos, vacaciones).
Otro elemento de contabilidad mental es el uso de
puntos de referencia, como el precio que se paga por una cosa o el coste más
bajo en una búsqueda por internet.
Las experiencias previas y la percepción de
propiedad intervienen también en la toma de decisiones.
Uno quiere normalmente más dinero por vender algo
suyo que lo que está dispuestos a pagar por el mismo objeto: es lo que Thaler
llama “efecto dotación” y que entronca con la denominada aversión a la pérdida.
Thaler, profesor de la Universidad de Chicago
(EE.UU.), y otros economistas conductistas probaron en experimentos a larga
escala que las preferencias sociales juegan un rol decisivo y, así, la gente
está dispuesta a renunciar a beneficios materiales por lo que considera una
distribución justa y a sufrir un coste personal por castigar a otros que
violaron reglas básicas.
Ejemplos de ello son los boicots de consumidores a
compañías que contravienen las normas “justas” o la reacción negativa a que un
vendedor de paraguas aumente el precio de estos ante una subida inesperada de
la demanda por lluvias repentinas.
Thaler, junto con Hersh Shefrin, creó además un
modelo alternativo para describir el dilema causado por la tensión interna
entre planificación a largo plazo y actuación inmediata, concluyendo que la
solución pasa por eliminar líneas de acción cortoplacistas.
El Nobel de este año impulsó también con su
compatriota Robert Shiller, que recibió el mismo premio en 2013, el área de las
finanzas conductistas, en la que los investigadores han documentado la
volatilidad aparentemente injustificada de los mercados, que parece
incompatible con la teoría de los mercados efectivos.
Como cada uno de los Nobel, el de Economía está
dotado este año con 9 millones de coronas suecas (943.784 euros, 1,1 millones
de dólares).
Thaler sucede en el palmarés del galardón de
Economía al también estadounidense Oliver Hart y al finlandés Bengt Holmström,
distinguidos por sus contribuciones a la teoría de los contratos.
El de Economía es el único de los premios que no fue
instituido por su creador, el magnate sueco Alfred Nobel, sino por el Banco
Nacional de Suecia en 1968.
Con este galardón se cierra este año la ronda de los
premios Nobel, tras concederse la semana pasada los de Medicina, Física,
Química, Literatura y Paz.
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