BERLÍN (27 Abril 2018).- La mayoría de los niños que mueren en Alemania pierde
la vida en accidentes de tránsito; la segunda causa de defunción es el cáncer.
El centro KiTZ abrió sus puertas en Heidelberg para tratar sus casos más
efectivamente.
Kristian Pajtler, experto en oncología pediátrica,
trabaja en KiTZ, un instituto para el tratamiento de niños y jóvenes con
tumores auspiciado por el Hospital Clínico Universitario de Heidelberg y el
Centro Alemán para la Investigación del Cáncer (DKFZ), con sede en la misma
ciudad de Baden-Wurtemberg.
DW habló con el especialista para saber qué
esperanzas les ofrece a los pacientes esta nueva dependencia del Centro
Nacional para las Enfermedades Tumorales (NCT) de Heidelberg.
Deutsche Welle: Dr. Pajtler, ¿qué puede hacer KiTZ
para que el cáncer deje de ser la segunda causa de muerte de niños y jóvenes en
Alemania?
Kristian Pajtler: La meta es que este centro de
estudios oncológicos nos permita aumentar y mejorar las posibilidades de
tratamiento concentrando bajo un solo techo las labores de investigación,
diagnóstico y terapia. Eso contribuirá a que los conocimientos adquiridos
lleguen más rápidamente a la clínica y viceversa, a que las experiencias
documentadas en la clínica generen más conocimiento. A los afectados podemos
brindarles acceso a terapias muy modernas y estudios clínicos recientes en las
áreas de neurocirugía, cirugía pediátrica, radiología y radioterapia. También
ofrecemos servicios de psicooncología y trabajo social. El nuestro es un equipo
interdisciplinario muy grande y eso nos permite atender todos los aspectos de
esta enfermedad.
Kristian Pajtler, experto en oncología pediátrica
del KiTZ, con sede en Heidelberg.
¿Ofrecen
sus tratamientos alguna garantía de éxito?
Al contrario de lo que ocurre en la atención médica
para adultos, los índices de curación entre niños y jóvenes son relativamente
altos; giran en torno al 80 por ciento.
Dr. Pajtler, usted se especializa en el tratamiento
de ependimomas y este año fue premiado con 100.000 dólares por la Fundación
CERN, una red para la investigación colaborativa de ese tipo de tumores con
sede en la ciudad estaodunidense de Zionsville. Díganos, por favor, qué tan
peligrosos son los ependimomas y con qué frecuencia se presentan entre niños y
jóvenes.
Los ependimomas son un grupo de tumores que pueden
aparecer en el cerebro, el canal medular y la zona de la médula espinal tanto
de niños como de adultos. Los ependimomas constituyen el 10 por ciento de las
enfermedades tumorales padecidas por los menores. Lo llamativo de esta clase de
tumores es que son relativamente resistentes a la quimioterapia; eso nos pone a
los médicos contra la pared muy rápidamente. El problema es que los ependimomas
pueden reaparecer –hasta diez veces, en algunos casos, en cuestión de meses o
años– y no es conveniente someter al cuerpo humano a tantas radioterapias. Eso
quiere decir que las terapias tienen un alcance limitado.
No extrañaría que algunos asuman el diagnóstico de
ependimomas como una sentencia de muerte…
En principio, y por fortuna, ese no es el caso. Lo
bueno de la oncología pediátrica es que incluso tumores como los ependimomas no
son necesariamente fatales. En algunos casos sí, pero esos son muy raros. Más
del 90 por ciento de todos los pacientes en este ámbito reciben tratamientos
claramente estandarizados. No obstante, grupos de neurocirujanos y
radioterapeutas están desarrollando nuevos conceptos. Cuando un neurocirujano
consigue retirar por completo un tumor, es posible que el niño no sufra
recaídas nunca más. A largo plazo, las posibilidades de supervivencia giran en
torno al 75 por ciento. Ese es un porcentaje muy alto. En lo que respecta a los
tumores más agresivos, las posibilidades de supervivencia descienden a un 40
por ciento.
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