NUEVE DE CADA DIEZ PERSONAS EN EL MUNDO RESPIRAN AIRE CONTAMINADO POR LA POLUCIÓN
GINEBRA (2 Mayo 2018).- Nueve de cada diez personas
en el mundo respiran aire contaminado, lo que provoca 7 millones de muertes
anuales por causas directamente relacionadas la polución, informó el martes la
Organización Mundial de la Salud (OMS).
“Lo más dramático es que las cifras se han
estabilizado. Que a pesar de los progresos logrados y de los esfuerzos en
marcha, todavía la inmensa mayoría de la población mundial, el 92 %, respira
aire contaminado en unos niveles muy peligrosos para la salud”, denunció en
teleconferencia la directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, María
Neira.
“La contaminación ambiental es el mayor desafío para
la salud pública mundial”, subrayó. Según las investigaciones de la
organización, los niveles de contaminación se han mantenido estables en los
últimos seis años, con pequeñas mejoras en Europa y las Américas.
De acuerdo con la agencia sanitaria de la ONU, la
polución de partículas finas penetra profundamente en los pulmones y en el
sistema cardiovascular, causando enfermedades potencialmente mortales como
derrames cerebrales, ataques al corazón, obstrucciones pulmonares e infecciones
respiratorias, incluyendo neumonía, que es una de las principales causas de
muerte de los menores de 5 años.
La OMS considera que la contaminación es un factor
de riesgo esencial en muchas enfermedades no transmisibles, y está directamente
relacionada con un 24 % de las defunciones por dolencias cardíacas; un 25 % de
los decesos por apoplejías; un 43 % de los fallecimientos por obstrucción de
las vías respiratorias; y un 29 % de los óbitos por cáncer de pulmón.
En total, la OMS estima que 7 millones de personas
mueren anualmente por causas directamente relacionadas con la contaminación
externa o interna. La polución ambiental causó la muerte de 4,2 millones de
personas en 2016, mientras que la contaminación interior del hogar estuvo
directamente relacionada con 3,8 millones.
La suma de estos decesos es de 8 millones, dado que
la OMS estima que un millón se debieron por inhalación de aire contaminado
tanto en el hogar como en el exterior. La contaminación interior se debe
esencialmente al uso de combustibles insanos para cocinar, iluminar y calentar.
“Es por ello que gran parte de la contaminación la padecen las mujeres y los
niños”, especificó Heather Adair-Rohani, técnica de la OMS, sin aportar datos
concretos.
Cerca de 3,000 millones de personas aún no tienen
acceso a fuentes de energía limpia para cocinar, “y, a pesar de las evidencias
del peligro que representan, el cambio es demasiado lento”, subrayó
Adair-Rohani. El 90 % de estos fallecimientos se dan en países de bajos y
medianos ingresos, especialmente en Asia, África y Oriente Medio, con niveles
que exceden en muchos casos cinco veces los establecidos por la OMS, aunque es
un problema global que afecta a todo el planeta, incluyendo algunas áreas de
países ricos. “Hemos visto una intensificación del interés político para
reducir los niveles de polución en los países ricos.
Esperamos ver un aumento similar de los esfuerzos en
todo el mundo”, agregó Neira. Dicho esto, destacó como “muy positivo” el
ejemplo de China, que si bien tiene unos niveles de contaminación altísimos,
“se ha propuesto como política de Estado reducirlos”. Sostuvo que los nefastos
efectos de la contaminación en la población fueron esenciales en la decisión de
las autoridades chinas de actuar con determinación.
La experta explicó que los datos con los que cuentan
provienen de información oficial aportada por los países, datos satelitales y
de modelos matemáticos, pero abogó por que todas las naciones sin excepción
hagan más esfuerzos para medir sus niveles de contaminación. “La información
con la que contamos no es completamente precisa, pero es la mejor que hemos
tenido nunca teniendo en cuenta los datos con los que contamos”, asumió.
No obstante, la directora afirmó que no corresponde
solo a los países luchar contra la contaminación, sino también a los
ciudadanos, que deben “ser conscientes de que la polución no es únicamente un
problema para el planeta, sino también para su salud”.
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