DESCUBIERTO EL PRIMER LAGO DE AGUA LÍQUIDA EN MARTE
Un grupo de
investigadores italianos ha descubierto un lago de agua líquida bajo el hielo
del polo sur de Marte, en lo que podría ser la primera prueba convincente de la
presencia de agua en estado líquido en el planeta rojo.
Una gran
masa de agua salada, con un diámetro de aproximadamente 20 kilómetros, ha sido
detectada gracias a los datos recopilados por la sonda europea Mars Express.
El lago se
encuentra a 1,5 kilómetros bajo el hielo en una región llamada Plamun Australe,
ubicada el polo sur de Marte.
El artículo
sobre el hallazgo ha sido publicado en la revista Science. La investigación ha
sido presentada también en la sede de la Agencia Espacial Italiana, cuyo
presidente, Roberto Battiston, la describió como "la más importante de los
últimos años".
Los
investigadores analizaron los datos recopilados entre 2012 y 2015 por el
instrumento MARSIS, instalado a bordo de la Mars Express. Las mediciones
muestran que las ondas de radar penetraron en el hielo en el polo sur, pero se
reflejaron en un cuerpo de agua que yacía debajo. De hecho, el perfil dibujado
por el radar es muy parecido al de los grandes lagos de agua líquida hallados
bajo la Antártida y Groenlandia.
"Descubrimos
agua en Marte", aseguró Roberto Orosei, científico del Instituto Nacional
de Astrofísica de Italia y uno de los autores del estudio. Cualquier otra
explicación para los brillantes reflejos detectados por los científicos en sus
observaciones de radar es "insostenible", agregó.
Si bien no
se ha podido determinar la profundidad del lago, es probable que el depósito
tenga al menos un metro de espesor para producir el reflejo observado.
Los
científicos buscarán ahora determinar si este descubrimiento es único o si hay
más lagos en otras partes del planeta, pues estiman que "no hay ninguna
razón para concluir que la presencia de agua subterránea en Marte se limite a
una sola ubicación".
No hay comentarios.: