MEDIAS ROJAS ELIMINAN A LOS YANKEES Y AVANZAN A LA SCLA CONTRA LOS ASTROS
NUEVA YORK (9
Octubre 2018).- La temporada especial de Alex Cora y los Medias Rojas sigue su
curso.
Sobreviviendo
a una reacción tardía de sus acérrimos rivales, Boston doblegó el martes 4-3 a
los Yanquis de Nueva York y accedió a la serie de campeonato de la Liga
Americana por primera vez desde 2013.
"La
meta es mucho más grande que una serie divisional", recalcó Cora, el
boricua que ha protagonizado un estupendo año de debut como piloto. "Lo
que hicimos fue gratificante al venir acá y ganar estos partidos ante esta
clase de equipos como lo son los Yanquis".
El jonrón
solitario de Christian Vázquez marcó la diferencia en la victoria de los Medias
Rojas, sentenciada tras un noveno inning de infarto cuando su estelar cerrador
Craig Kimbrel estuvo a punto de malograr una ventaja de tres anotaciones.
Todo terminó
con una revisión del video para el out número 27, en un rodado que Gleyber
Torres bateó por la tercera base. El disparo del antesalista Eduardo Núñez al
primera base Steve Pearce superó por un paso la carrera del novato venezolano.
Los
jugadores de Boston debieron esperar un minuto y tres segundos para que se
confirmara el out y desatar el festejo.
Antes habían
sufrido un susto tremendo. Con las bases llenas, un batazo de Gary Sánchez fue
atrapado cerca del muro por el jardinero izquierdo Andrew Benintendi. Solo
quedó en un elevado de sacrificio y no en el grand slam que hubiera forzado un
quinto y definitivo duelo en la serie divisional.
"Le
pegué bien, sólo que un poco abajo", explicó Sánchez.
Una noche
después de propinar una paliza por 16-1 a los Yanquis en su propia casa, Boston
apuró el paso ante CC Sabathia para llevarse la primera serie de postemporada
que disputó contra sus odiados adversarios desde 2004.
Rick
Porcello cubrió cinco innings, en los que aisló una carrera y cuatro hits,
mientras que el as Chris Sale salió del bullpen para sacar en 1-2-3 el octavo.
Kimbrel sorteó el noveno con un sufrimiento extremo, permitiendo dos carreras.
Lo siguiente
para el conjunto que lideró las mayores con 108 victorias -- un récord de la
franquicia -- será enfrentar a los Astros de Houston a partir del sábado en el
Fenway Park de Boston. Houston eliminó a los Medias Rojas en la ronda
divisional el año pasado rumbo a la conquista de su primer campeonato de la
Serie Mundial.
"Nos
sentimos contentos, pero no complacidos. Todavía nos falta mucho",
advirtió Cora. "Vamos a enfrentar a los campeones mundiales".
Al enfrentar
a dos equipos de artillería pesada, el duelo entre Yanquis y Medias Rojas
prometió andanadas constantes de parte y parte.
Pero no fue
sino hasta la novena entrada del segundo juego en su casa del Bronx que la
ofensiva de Nueva York rugió. El equipo que batió el récord de las mayores al
disparar 267 en la temporada regular no pudo conectar uno solo en noches
consecutivas. Boston, en cambio, echó mano de una gran variedad de recursos
para causar su daño.
Anotó tres
veces en el tercero ante Sabathia, el veterano zurdo de 38 años, con un rally
que se prendió con un pelotazo a Benintendi, que fue seguido por un bombito
corto de Pearce al central y un elevado de sacrificio a la parte profunda de
ese jardín por J.D. Martínez. Las otras dos carreras entraron mediante un
doblete de Ian Kinsler y un sencillo de Núñez, ambos hacia el jardín izquierdo.
El manager
Aaron Boone trajo a Zach Britton, un especialista del sinker, al iniciar el
cuarto. Vázquez le saludó en el comienzo de la entrada, al desaparecerle por
banda contraria un sinker de 93 mph.
Con una
distancia de 338 pies, el batazo del receptor puertorriqueño pareció ser tímido
al tomar vuelo. No fue hasta que la pelota cayó justo por encima del muro del
bosque derecho que todos se cercioraron de que fue un jonrón.
Porcello
permitió cuatro hits y una carrera, que entró mediante un elevado de sacrificio
de Brett Gardner tras un doble de Sánchez y un hit al cuadro de Torres.
Hace un año,
tras ser apeados por Houston, los Medias Rojas despidieron al piloto John
Farrell y encontraron en Cora al sucesor, un cortejo que se emprendió en medio
de la postemporada en la que el boricua se desempeñaba como coach de banca de
Houston. Acudió a la entrevista por el puesto en un hotel de Nueva York, en
medio de la serie Astros-Yanquis por el banderín de la Americana.
Cora cambió
la dinámica del equipo con un paso arrollador a lo largo de los seis meses de
la temporada regular, y también ha dado con la tecla en octubre --el mes más
importante y en el que la presión sube a otro nivel.
El manager
debutante superó su primer examen de postemporada. Ahora tiene dos más por
delante, el primero contra su club anterior.
"He
hablado de Houston durante toda la temporada. Ahora vamos para allá", dijo
Cora. "El triunfo será para el mejor en siete juegos. Ellos me conocen y
yo a ellos. Será divertido".
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