CONDENAN POR PEDERASTÍA A UNO DE LOS MÁS CERCANOS CONSEJEROS DEL PAPA FRANCISCO
BANGKOK (26 Febrero
2019).- El cardenal australiano George Pell, responsable en excedencia de las
finanzas del Vaticano, es el mayor dignatario de la Iglesia católica declarado
culpable de pederastia tras un juicio en Australia.
Un tribunal
australiano hizo público hoy un veredicto de culpabilidad por cinco cargos de
abuso sexual contra menores, incluida una penetración, cometidos entre 1996 y
1997 en Melbourne cuando Pell era arzobispo de esta ciudad en el sureste
australiano.
La decisión
fue tomada por unanimidad el jurado el 11 de diciembre pero este no pudo
divulgarse oficialmente por razones legales.
Pell, que se
encuentra en libertad condicional a la espera de la sentencia, se enfrenta a
una posible condena de unos 10 años de cárcel, aunque sus abogados ya han
apelado el veredicto.
El cardenal,
de 77 años, fue hasta el año pasado uno de los más cercanos consejeros del papa
Francisco, que se ha comprometido a responder con tolerancia cero ante los
abusos sexuales contra menores.
Pell nació
en Ballarat (estado de Victoria) el 8 de junio de 1941 en el seno del
matrimonio formado por George Arthur, un excampeón de boxeo de fe anglicana, y
Margaret Lillian, una devota católica. Tiene dos hermanos, Margaret y David.
El cardenal
estudió en los centros católicos Loreto Convent y St Patrick en Ballarat, donde
destacó como deportista y hasta jugó durante una época con el club Richmond
Football en la Liga de Fútbol Australiana.
Sin embargo,
Pell decidió ingresar en 1969 en el seminario Corpus Christi, en Victoria, y se
ordenó sacerdote en la basílica de San Pedro en Roma, antes de doctorarse en
Historia de la Iglesia Católica en la Universidad de Oxford en 1971.
En la década
de 1970 y 1980 ejerció como sacerdote y educador en distintas parroquias y
centros católicos australianos, incluido en su natal Ballarat.
El
australiano fue designado obispo auxiliar de Melbourne en 1987, arzobispo en
esta misma ciudad en 1996 y arzobispo de Sídney en 2001.
Dos años más
tarde, fue nombrado cardenal por el papa Juan Pablo II, lo que le permitió
votar en los cónclaves para elegir al sumo pontífice y, por tanto, fue uno de
los papables en la votación en la que fue proclamado el actual papa Francisco
en 2013.
Pell fue
elegido al año siguiente prefecto de la Secretaría de Economía de la Santa
Sede, un nuevo puesto creado por el pontífice para atajar los escándalos en
torno a las finanzas del Vaticano.
No obstante,
al que era considerado "número 3" de la curia romana, tras el papa y
el secretario de Estado, le ha perseguido la sospecha por los casos de pederastia
en el seno de la Iglesia católica en Australia, varios cometidos en Ballarat.
En 2002,
cuando era arzobispo de Sídney, un hombre aseguró haber sido abusado
sexualmente por él en 1961, cuando tenía 12 años y Pell estaba formándose para
ser sacerdote.
En marzo de
2016, Pell reconoció que en la década de 1980 existía "un mundo de
crímenes y encubrimientos" en la Iglesia católica para proteger a la
institución, pero negó tajantemente haber abusado sexualmente de ningún menor.
Así lo
declaró como testigo en la comisión especial que investigó la pederastia en las
instituciones australianas y que concluyó en un informe que un 7 % de todos los
sacerdotes abusaron en Australia de menores a su cargo entre 1960 y 2015.
Esta misma
comisión reveló que en los años 1970 había en Ballarat una red de sacerdotes
pederastas.
La Policía
australiana presentó cargos el 29 junio de 2017 por pederastia en el tribunal
contra el cardenal, que ese mismo día pidió la excedencia en el Vaticano para
demostrar su "inocencia".
De momento,
ha sido declarado culpable en un primer juicio, mientras que un segundo, por
supuestos abusos cometidos en las década de 1970 en Ballarat, fue sobreseído
por falta de pruebas.
Pell es un
conservador que en el pasado mostró su oposición a la ordenación de mujeres, al
divorcio y al aborto, y que al menos en una ocasión rechazó dar la comunión a
homosexuales durante una misa.
El cardenal
fue el primer dirigente católico en abordar los abusos sexuales a menores en el
seno de la Iglesia australiana, con la puesta en marcha en 1996 de un programa
de compensaciones económicas, aunque recibió críticas por no dar suficiente
apoyo a las víctimas.
Queda
pendiente la reacción del papa Francisco, mientras que Pell continúa ostentando
el cargo de "ministro de Economía" según la página web del Vaticano.
No hay comentarios.: