WASHINGTON ELIMINA A LOS ÁNGELES Y AVANZA A LA SERIE DE CAMPEONATO DE LA LIGA NACIONAL
LOS ÁNGELES
(9 Octubre 2019).- A la mitad de la campaña parecían descartados. En el juego
de comodines estaban casi eliminados. En la Serie Divisional debían ganar dos
veces seguidas para sobrevivir. Y en el duelo decisivo ante los Dodgers
estuvieron abajo.
Pero estos
Nacionales del manager Dave Martínez nunca han dejado de luchar.
Howie
Kendrick quebró el empate mediante un grand slam en el décimo inning y
Washington remontó una desventaja de tres carreras para doblegar el miércoles
7-3 a Los Ángeles, con lo cual chocará ante San Luis en la Serie de Campeonato
de la Liga Nacional.
“Estoy
realmente emocionado por los chicos en este clubhouse, que han peleado todo el
año”, destacó el boricua Martínez, en medio del baño de champaña.
Kendrick
logró su bambinazo con las bases llenas ante Joe Kelly, dos innings después de
que Clayton Kershaw, tres veces galardonado con el Cy Young, dilapidó una
delantera de 3-1, al permitir jonrones de Anthony Rendón y del dominicano Juan
Soto en lanzamientos consecutivos.
El propio
Soto puso a Washington en la pizarra, mediante un sencillo productor en el
sexto episodio, frente al abridor Walker Buehler.
Los
Nacionales, que se colaron en la fiesta de octubre con uno de los pasajes de
comodín, abrirán la Serie de Campeonato el viernes, en casa de los Cardenales.
Los Dodgers, siete veces campeones defensores de la División Oeste y quienes
ostentaron la mejor foja de la Nacional con 106 victorias, seguirán suspirando
por un título de la Serie Mundial que se les niega desde 1988.
Adam Eaton
gestionó un boleto de Kelly en el comienzo del décimo capítulo, Rendón conectó
un doblete que dejó atorada la pelota en la cerca del bosque izquierdo y Soto
recibió un pasaporte intencional.
Tras pegar
un batazo de foul, Kendrick encontró una recta de 97 mph y envió la esférica
justo encima del muro del jardín central, para el segundo grand slam en su
carrera. Con el otro, puso fin a un juego de 11 entradas ante San Francisco, en
agosto de 2017.
El jardinero
central Cody Bellinger persiguió la pelota hasta la barda, contra la que
terminó recargando los brazos, cuando se quedó sin espacio.
“Fue un
momento electrizante, probablemente el mejor de mi carrera”, dijo Kendrick, de
36 años y con 14 temporadas de recorrido en las mayores, incluidas estadías en
los Dodgers y en los Angelinos de Los Ángeles. “Nunca nos rendimos. La ciudad
tenía fe en nosotros. Los fanáticos creían y nosotros creímos en nosotros mismos.
Todo ha salido a nuestro favor”.
En cuanto
llegó el garrotazo de Kendrick, el público comenzó a abandonar el Dodger
Stadium.
“Decir que
estamos decepcionados probablemente se queda corto”, aceptó el manager Dave
Roberts.
Washington,
que comenzó la temporada con una foja de 19-31, la terminó con 93-69. En el
juego de comodines, se sobrepuso a un déficit de 3-0 en el octavo inning para
superar 4-3 a Milwaukee. Y en la serie ante Los Ángeles, revirtió una
desventaja de dos juegos a uno.
“¡Hombre,
hay que seguir peleando!”, dijo Rendón. “Pienso que ésa es quizá la historia de
esta organización”.
Daniel
Hudson se embolsó el triunfo. Retiró a Will Smith con un batazo a la franja de
advertencia del prado derecho cuando había un out y un hombre en los senderos
en el noveno episodio. Luego, hizo que Chris Taylor bateara una línea
inofensiva al central.
Sean
Doolittle resolvió el décimo inning por Washington.
La
franquicia de Nacionales de Washington/Expos de Montréal ganó una serie de
playoffs apenas por segunda vez. La primera fue una inédita divisional de 1981,
provocada por la huelga de peloteros, cuando el club canadiense derrotó a
Filadelfia.
Kershaw,
quien probablemente tendrá argumentos para llegar algún día al Salón de la Fama
con base en sus éxitos en la campaña regular, arrastra sin embargo un currículum
nefasto en playoffs, que añadió un nuevo capítulo el miércoles, con su
actuación como relevo de un Walker Buehler que había lucido eficaz.
“Me siento
terrible”, reconoció Kershaw, sustituido tras el segundo bambinazo. Durante el
resto del encuentro, el lanzador permaneció sentado en solitario dentro de la
cueva, con el rostro hundido entre las manos.
Por los
Nacionales, el dominicano Soto de 4-2 con dos anotadas y dos impulsadas. El
venezolano Asdrúbal Cabrera de 1-0.
Por los
Dodgers, el puertorriqueño Kiké Hernández de 4-2 con una anotada y una
remolcada.
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