La llegada del avión ATR-70 fletado por la empresa Cuba Travel Services (CTS) fue programada para las 12 del viernes (1600 GMT), confirmó el servicio de información del aeropuerto Antonio Maceo de Santiago de Cuba -unos 900 kilómetros al este de la capital- en una comunicación telefónica con la AP.
Elizza Cabezas, representante de CTS, explicó que los viajeros de este primer vuelo son personas de origen cubano que quieren visitar a su familia, también hay religiosos y universitarios y tienen el regreso programado para el lunes, de acuerdo con un reporte de la agencia cubana Prensa Latina.
Desde la década del 60 Cuba sufre sanciones de Washington que prohibe a los ciudadanos estadounidenses viajar a la isla como turistas bajo pena de multas. Las sanciones sólo fueron levantadas por el presidente James Carter en 1977 pero fueron restablecidas por Ronald Reagan en 1982, en una época en que el gobierno cubano del entonces mandatario Fidel Castro no desarrollaba la industria del turismo.
El departamento del Tesoro otorga algunos permisos especiales para viajes de religiosos, universitarios, deportistas y artistas.
Además el presidente Barack Obama levantó en 2009 una serie de restricciones para viajes familiares de cubano-americanos a la isla.
Tras esa medida Estados Unidos autorizó a varios aeropuertos realizar operaciones directas desde y hacia la isla. En tanto la operadora cubana de vuelos amplió la llegada de vuelos directos procedentes de ciudades estadounidenses a terminales aéreas de diferentes puntos de la isla, como Camagüey, Cienfuegos, Holguín, La Habana , Manzanillo, Santa Clara y Santiago de Cuba.
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