Adicionarían de dos equipos a los playoffs vía comodín en el 2012 en las Grandes Ligas

NUEVA YORK.- La adición de dos equipos a los playoffs vía comodín podría implementarse en el 2012.

Ahora que los dueños de equipos y la Asociación de Jugadores de MLB han anunciado su nuevo Acuerdo Básico de cinco años, el Comisionado Bud Selig tiene una fecha específica para que se expanda la postemporada para la próxima temporada o en el 2013: el 1ro de marzo.

"Sí, aún quisiera agregar los dos comodines para el 2012", dijo Selig. "No he cambiado de idea."

En el nuevo formato habría dos equipos adiciones clasificados, uno de cada liga. Hasta ahora, se ha formulado el plan de tres ganadores divisionales en cada liga, con dos comodines que jugarían un partido para decidir cuál avanzaría a la primera ronda completa de los playoffs. De ahí en adelante, seguiría igual que siempre la postemporada.

La expansión de los playoffs estuvo ligada a la venta de los Astros de Houston por Drayton McLane a Jim Crane y el traslado de Houston a la Liga Americana para el 2013, lo cual resultará en 15 equipos tanto en la Nacional como el Joven Circuito.

Rob Manfred, vicepresidente ejecutivo de relaciones laborales y recursos humanos de MLB y el principal negociador de los dueños durante 11 meses, dijo que la decisión de expandir los playoffs para el 2012 probablemente se tome en enero, cuando se reunirán los dueños de equipos en Arizona.

"Nuestro acuerdo es que el sindicato nos permitirá expandir los playoffs en el 2012", dijo Manfred. "Hay un proceso en que tenemos que comunicarles a ellos lo que pretendemos hacer con el formato de la postemporada y hacer que todo el mundo esté en la misma página. El 1ro de marzo es simple y llanamente una fecha límite dentro del proceso. Creo que los clubes tendrán una idea de la dirección que tomaremos mucho antes de eso."

MLB lleva al menos dos años estudiando la idea de expandir la postemporada, y fue un tema de conversación dentro del comité especial de 14 personas que conformó Selig para mejorar ciertos aspectos del béisbol dentro del terreno. También lo fue la expansión a 26 jugadores de los rosters para ciertos doble-juegos, otro aspecto incluido en el nuevo acuerdo.

Los temas de playoffs y realineamiento tuvieron que ser negociados porque implican cambios en el calendario, y el sindicato dejó en claro que cualquier expansión de la postemporada tendría que ser parte de balancear las divisiones, con cinco equipos en cada una.

"Los playoffs expandidos estuvieron ligados a eso (el traslado de Astros a la Americana) y no hubiese sido posible sin eso", dijo Michael Weiner, director ejecutivo del sindicato.

El actual formato del comodín y tres divisiones se implementó en 1994. De 1969 a 1993, hubo dos divisiones en cada liga y una Serie de Campeonato para decidir los participantes en la Serie Mundial. Antes de 1969, no había divisiones y el primer lugar de cada liga iba directo al Clásico de Otoño.

El nuevo formato significa que 10 de los 30 equipos de Grandes Ligas llegarán a los playoffs, algo que ve bien Selig.

Por WARRYM BLOM/LasMayores.com