CINCINNATI.- Johnny Cueto silenció por completo a la ofensiva de los Marlins y Jay Bruce sacudió un jonrón y remolcó dos carreras para que los Rojos de Cincinnati derrotasen el jueves 4-0 a Miami.
Por primera vez con la misión de abrir el juego inicial de una temporada, el dominicano Cueto (1-0) permitió apenas tres hits en siete innings.
Los relevistas de los Rojos --el cubano Aroldis Chapman y Sean Marshall-- colgaron los otros dos ceros para completar la primera blanqueada de Cincinnati en la apertura de la temporada desde 1980, cuando Frank Pastore superó 9-0 a Phil Niekro de Atlanta.
Los Rojos han tenido que improvisar su bullpen debido a varios lesionados, entre ellos el cerrador Ryan Madson.
El zurdo Mark Buehrle (0-1) permitió un elevado de sacrificio a Bruce y un doblete remolcador a Ryan Ludwick en seis innings. Bruce pegó su jonrón ante el relevista venezolano Edward Mujica.
La concurrencia de 42.956 aficionados fue la segunda más grande en la historia del Great American Ball Park, solo detrás de un juego de playoffs que perdieron contra Filadelfia en 2010.
Los Marlins llegaron a las 3 de la madrugada, luego de inaugurar su nuevo estadio en Miami con una derrota 4-1 ante San Luis la noche del miércoles.
Apenas conectaron cuatro hits contra los actuales campeones de la Serie Mundial y, con pocas horas de sueño, no pudieron hacer mucho en Cincinnati.
Por los Marlins, los dominicanos José Reyes de 4-1; Emilio Bonifacio de 3-1; y Hanley Ramírez de 4-0. El venezolano Omar Infante de 2-0.
Constanza de 1-0
NUEVA YORK -- Luego de 19 meses de ausencia, con el futuro de su carrera en duda, Johan Santana demostró el jueves las virtudes de un pitcher sagaz y obstinado.
En su primera apertura en las Grandes Ligas desde septiembre de 2010, el zurdo venezolano colgó cinco ceros, David Wright remolcó la única carrera con un sencillo y el relevo de los Mets se encargó del resto para vencer el jueves 1-0 a los Bravos de Atlanta.
Santana no se llevó decisión, pero el mero hecho de verlo lanzar en forma dominante tras una grave lesión fue un bálsamo de alegría para una franquicia que en la mayoría de los pronósticos asoma para quedar en el último lugar de la división Este de la Liga Nacional.
"Ahora sí podemos decir que estamos de regreso, pero aún falta un poco", dijo Santana. "Todavía estamos buscando esa consistencia ... hay mucho espacio para seguir mejorando".
Santana no lanzaba desde el 2 de septiembre de 2010, cuando venció precisamente a los Bravos por 4-2. Doce días después debió pasar por el quirófano para una operación en el hombro de lanzar que precisó una prolongada rehabilitación, la cual le costó toda la campaña de 2011.
"Me pareció el mismo de siempre", dijo Dan Uggla, el segunda base de los Bravos que se ponchó dos veces ante Santana. "Lo único diferente es que ya no tira tan fuerte, pero eso no importa".
La recta de Santana rozó unas cuantas veces las 90 millas por hora, pero sabe utilizar su repertorio de lanzamientos --con más sliders y su inconfundible cambio de velocidad-- para sacar outs.
En el Citi Field de los Mets, donde fue ovacionado con fervor por las aficionados durante la presentación de jugadores, Santana cubrió cinco innings en los que permitió dos hits. Ponchó a cinco con dos boletos e hizo 84 pitcheos de los cuales 50 fueron strike.
"Ya no tengo la misma recta, pero puedo hacer que los bateadores abaniquen con mis cambios y sliders. Para mí, saber pitchear es dejar fuera de balance a los bateadores", dijo Santana. "No sé si lancé a 85 ó 90 (mph), pero ese es el efecto que busco".
Su momento de mayor apremio fue en el quinto inning, en el que los Bravos llenaron las bases. Pero el dos veces ganador del Cy Young frenó la amenaza cuando obligó a Michael Bourn a batear una roleta al montículo. Su tiro a la inicial fue alto, pero Ike Davis supo atraparlo.
Santana, a quien los Mets no quieren exigirle que lance más de 90 pitcheos al iniciar la campaña, fue reemplazado por el bateador emergente Mike Baxter en la parte baja del quinto.
El manager Terry Collins contó que Santana le pidió salir en el sexto, insistiéndole que aún podía lanzar un inning más.
"Me dijo que tenía tomar las cosas con calma", dijo Santana. "Fue la decisión correcta".
"Es uno de los atletas más competitivos que he conocido", resaltó Collins. "No se rinde ante nadie".
Cuando le preguntaron cómo calificaba su apertura en una escala del uno al diez, Santana dio la máxima nota en lo emocional y profesional.
"Pero desde el punto de vista físico, de trabajo, todavía me falta", afirmó. "Estar de vuelta es lo más importante de todo y poder haber compartido con mis compañeros y haber contribuido".
Los Mets anotaron su carrera en el sexto con un sencillo de Wright que trajo al puertorriqueño Andrés Torres desde la antesala.
No todo fueron buenas noticas. Un inning después, Torres --el nuevo jardinero central de los Mets-- debió salir del juego tras reagravarse una lesión en la corva de la pierna izquierda. Torres informó que será colocado en la lista de incapacitados y volverá a Florida para iniciar un programa de rehabilitación.
Ramón Ramírez (1-0), Tim Byrdak, Jon Rauch y Frank Francisco dominaron a los Bravos en los siguientes cuatro innings para sellar el triunfo.
El dominicano Ramírez se llevó la victoria al sacar cuatro outs. Su compatriota Francisco lanzó un noveno perfecto para el rescate.
Luego que su bullpen quedara antepenúltimo en efectividad la pasada campaña, Ramírez, Rauch y Francisco fueron adquiridos durante el invierno. Los tres relevistas fueron las adiciones más importantes del equipo tras dejar partir a José Reyes y Carlos Beltrán.
Previo al juego, los Mets rindieron un homenaje al fallecido receptor Gary Carter, integrante del equipo que ganó la Serie Mundial de 1986. Se hizo un minuto de silencio y la familia del miembro del Salón de la Fama presentó un logo con el número 8 y su apodo "Kid" en el muro del jardín izquierdo.
Por los Bravos, el venezolano Martín Prado de 4-1, y el dominicano José Constanza de 1-0.
Por los Mets, el puertorriqueño Torres de 2-0, con una anotada. El panameño Rubén Tejada de 2-0, y el venezolano Santana de 1-0.
Valverde gana
Peralta de 3-1, 1CA
Ortiz hitea y empuja
Santiago falla en tres turnos
DETROIT -- Austin Jackson conectó un sencillo con las bases llenas en la baja de la novena entrada y los Tigres de Detroit se recuperaron de un raro tropiezo de su taponero José Valverde para vencer el jueves por 3-2 a los Medias Rojas de Boston en su primer partido de la temporada.
El as de los Tigres, Justin Verlander, dominó durante ocho innings y dejó el montículo con ventaja de 2-0. Pero el dominicano Valverde (1-0) desperdició una oportunidad de rescate por primera vez en 52 oportunidades, una racha que incluyó 49 en fila la temporada pasada.
Con un out en la baja de la novena, Jhonny Peralta y Alex Avila conectaron sencillos frente a Mark Melancon (0-1), y Ramón Santiago fue golpeado por un lanzamiento del mexicano Alfredo Aceves. Acto seguido, Jackson conectó una fuerte roleta que pasó cerca de tercera base para remolcar la carrera del triunfo.
Prince Fielder bateó un elevado de sacrificio en la octava en su debut con los Tigres.
Por los Medias Rojas, el mexicano Adrián González de 3-1. El dominicano David Ortiz de 3-1, con una remolcada.
Por los Tigres, el venezolano Miguel Cabrera de 1-0. El dominicano Peralta de 3-3, con una anotada, y su compatriota Ramón Santiago de 3-0.
Polanco de 3-0
Alvarez falla en tres
PITTSBURGH -- Roy Halladay permitió apenas dos hits en ocho innings y los Filis de Filadelfia comenzaron la temporada de Grandes Ligas el jueves con un triunfo por 1-0 sobre los Piratas de Pittsburgh.
El derecho, ganador del premio Cy Young en dos ocasiones, lució dominante y no toleró hits después del primer inning.
El panameño Carlos Ruiz conectó tres inatrapables por los Filis, y su elevado de sacrificio en la séptima produjo la única carrera que Halladay necesitó.
Jonathan Papelbon lanzó una novena perfecta para conseguir su primer rescate en la Liga Nacional.
El abridor de los Piratas, Erik Bedard, también estuvo intratable, y sólo admitió una carrera en siete episodios.
Por los Filis, el dominicano Plácido Polanco de 3-0. El venezolano Freddy Galvis de 4-0, y el panameño Ruiz de 3-3, con una impulsada.
Por los Piratas, el venezolano José Tábata de 4-1 y el dominicano Pedro Alvarez de 3-0.
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