MONTECARLO.- Sufrió quizás más de lo esperado, pero Rafael Nadal terminó derrotando al Stanislas Wawrinka para avanzar a las semifinales de Montecarlo. El número dos del mundo se impuso al 26 del ránking y jugará el sábado ante Gilles Simon, verdugo de Jo-Wilfried Tsonga.
El mallorquín tomó una ventaja de 3-1 en el inicio del encuentro, jugado a pleno sol en una fresca tarde en el Monte Carlo Country Club, pero Wawrinka se recuperó para incluso dominar 4-5. Tras llevarse ese primer set tras dura lucha, Nadal terminó inclinando a su favor el partido por octava vez en igual cantidad de enfrentamientos contra un rival que nunca pudo ganarle un set.
Sin embargo, el helvético presentó muchas más dificultades que Mikhail Kukushkin en octavos de final. Así lo admitió el propio Nadal en los micrófonos de TVE, donde elogió el servicio de su contricante y la presión desde el fondo de la pista. "En tierra, su bola pesa más", comentó el heptacampeón en el Principado, con problemas para finiquitar el triunfo en la segunda manga. "Debería haberlo cerrado antes", reconoció.
Simon, próximo rival
Al fin y al cabo era su tercer partido del año sobre arcilla, un factor que afecta incluso hasta el gran dominador de esta superficie. "He tenido poco tiempo para preparame, venía con dudas y por eso voy día a día. Ahora me toca un partido complicado en el que deberé tener un gran nivel", finalizó el número dos del mundo. Wawrinka, que venía de eliminar a Feliciano López, Pablo Andújar y Nicolás Almagro, deberá esperar para su peculiar revancha.
Y es que Nadal es demasiado poderoso en Montecarlo, donde suma 42 triunfos y apenas una derrota, la de abril de 2003 en octavos ante Guillermo Coria. Tras su primer título, en 2005, el manacorense encadenó otros seis más, algo sin precedentes en la historia.
Su siguiente paso hacia la octava corona será Simon, que superó a Tsonga en el último partido del viernes (7-5 y 6-4) tras superar unos problemas de arritmia. Al final del primer set, el tenista de Niza, de 27 años, fue atendido por los médicos, que le suministraron varias píldoras y le tomaron la tensión. Pese a esta merma, Simon supo reaccionar en la segunda manga, donde fue perdiendo 3-0. El sábado afrontará su sexto partido con Nadal, al que sólo superó en la semifinal de Madrid en 2008, sobre pista dura.
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