LOS ANGELES.- Sin dar una imagen inmaculada, los Angeles Lakers ya están cerca de sacudirse de encima a unos inocentes Denver Nuggets, que dieron la sensación de querer pelear por el partido hasta el final pero con pólvora mojada.
Los de Mike Brown fueron más cuando quisieron serlo, con Kobe Bryant y su metralla habitual: 38 puntos. Guión previsible (104-100) y 2-0 en el marcador de la serie, primera ronda de los 'playoffs'.Andrew Bynum y Pau Gasol fueron un buen complemento, en especial el americano con 27 puntos y 9 rebotes, de nuevo en línea ascendente. El pívot español se fue a la ducha con 13 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias, números aseados para un partido en el que destiló mucho oficio.
Los Nuggets, por su parte, tuvieron en el base Ty Lawson a su principal bastión ofensivo (25 puntos), acompañado por Kenneth Faried con 14 puntos y los 13 de Corey Brewer desde la banca. Poco rival en general para unos Lakers que mantuvieron el partido bajo control desde el inicio, con su trío de estrellas enchufado y con ganas de viajar a Denver con la serie encarrilada. El primer golpe de ritmo sirvió para que el equipo corriera y encontrara a sus hombres altos con facilidad, con Gasol y Bynum poniendo los puntos y el espectáculo.
Eso, y las prácticas de tiro habitual de Bryant desde todos los ángulos sirvieron para mandar a los Nuggets a su primer tiempo muerto (12-3). George Karl se vio obligado a calmar las cosas y a recurrir a Al Harrington, que con sus dos triples y su cesta de dos, además de un baloncesto más ordenado de los visitantes, ayudó a cerrar la herida de forma momentánea.
Un triple de Bryant sobre la bocina devolvió una cómoda ventaja a los suyos (32-25), antes de enfilar hacia un segundo cuarto desordenado, con los secundarios de los Lakers en pista. Denver supo sacar partida del bajón, logrando incluso empatar gracias a sus hombres de banquillo, que se impusieron claramente a los locales en anotación (45 a 8).
Danilo Gallinari y Timofey Mozgov aprovecharon el desconcierto y los de Karl encontraron canastas fáciles en transición, aunque bastó una palabra de Bryant para poner orden en la contienda. Sus 21 puntos en los dos primeros cuartos, unidos a los 17 de un combativo Bynum y el buen hacer del de Sant Boi, fueron suficientes para subrayar la gran distancia que existe entre ambos conjuntos en la actualidad. (55-48).
Brown mantuvo todo su poderío en pista y la tendencia continuó. Los siete puntos de ventaja se ampliaron a 19 gracias a un parcial demoledor de 16 a 4 en la primera mitad del tercer cuarto, suficiente para que el choque pareciera zanjado.
Sn embargo, regresaron secundarios como Steve Blake a la dirección y la tortilla volvió a darse la vuelta. Los 11 puntos del base Ty Lawson —siete de ellos consecutivos—, más la aportación de Corey Brewer y otro triple de Harrington situaron las cosas en un 75-70 que aún obligó a los de Gasol a mantener la tensión unos minutos más.
El hasta entonces desdibujado Ramon Sessions reapareció en el momento más oportuno, en el último periodo, sujetando a los suyos hasta que regresó Bryant a la pista para finiquitar el encuentro cuando los Nuggets se asomaban de forma peligrosa en el marcador.
Con cuatro puntos a falta de tres minutos por jugarse, el milagro aún era posible para los de Colorado, pero dos errores en ataques clave los aprovechó Bryant para darle una asistencia mortal a Bynum y rematar a faena. Aún se revolvieron con un triple de Gallinari y dos cestas de JaVale McGee y Lawson, sin inquietar demasiado al público del Staples Center.
Y para los amantes de la estadística, un dato: Bryant alcanzó su partido número 83 en playoffs anotando más de 30 puntos, a 26 del genio con el que algunos osan compararle, Michael Jordan.
Celtics iguala
BOSTON.- Paul Pierce se echó ayer martes a los Boston Celtics encima y los encaminó a un triunfo de 87-80 sobre los Atlanta Hawks, para emparejar la serie de primera ronda de playoff en
Pierce, quien se desbordó con 36 puntos y 14 rebotes, logró una hundida con 3:43 minutos por jugar y un triple después con 3:29, para aumentar la ventaja del Boston a 79-72 en ese momento, diferencia que se mantuvo más o menos por el resto del partido.
Posteriormente, con 2:19 en el reloj, Pierce logró otro tiro de larga distancia para que los Celtics ampliaran a 81-75. El último cuarto fue muy reñido con varios empates e intercambios de ventaja, hasta que Pierce se robó las acciones del equipo en los minutos finales.
Garnet doblado por Collins
Escoltaron a Pierce en la ofensiva bostoniana el delantero Kevin Garnett, con 15 puntos y 12 capturas, y Avrey Bradley con 14 unidades.
Por los ‘halcones’ se lucieron Joe Johnson con 22 puntos, Jeff Teague con 18 y Josh Smith con 16 y 12 balones recuperados debajo de los tableros.
El tercer juego de esta serie al mejor de siete partidos será el viernes en Boston.
Holiday conduce Sixers
CHICAGO.- Con excelente ofensiva de Jrue Holiday y Lou Williams, los Filadelfia Sixers vencieron ayer martes a los Chicago Bulls 109-92, para igualar a una victoria por bando su serie de primera ronda de playoffs en la Conferencia Este de la NBA.
Por los Bulls, que jugaron sin su estelar canastero el armador Derrick Rose (lesionado), se lucieron Joakim Noah, con 21 puntos y nueve rebotes, seguido de John Lucas, con 15 cartones, y C.J. Watson, con 12 unidades.
Aunque Holiday anotó solamente dos puntos en el último cuarto, los 24 que marcó en los tres primeros parciales marcó una gran diferencia en el marcador, ya que al terminar el tercer período su equipo comandaba las acciones por 14 puntos (83-69).
Lavoy Allen también ayudó a la victoria de los Sixers con 11 tantos y 9 balones recuparados en la lucha rebotera.
La serie se traslada ahora a Filadelfia, donde se llevará a cabo el viernes el tercer partido de esta serie al mejor de siente encuentros.
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