MADRID.- Campeón del mundo por primera vez en 1990 con 21 años, el más joven de todos los tiempos, el escocés Stephen Hendry hizo pública el martes por la noche, a los 42 años, su decisión de retirarse de la práctica profesional del 'snooker', el juego de billar más popular en el Reino Unido.
Hendry se retira tras establecer un récord de siete coronas mundiales y mantenerse durante ocho temporadas consecutivas al frente del 'ranking' (1990-1998), lo que hace de él, según los expertos, el mejor jugador de la Historia.
Hendry también ocupó la primera plaza de la clasificación mundial en 2006/2007 y posee un récord de 775 'century breaks' (en 27 temporadas), es decir, el número de veces que registró una puntuación mayor de 100 en una sola jugada. También cuenta con 11 máximos (147 puntos), es decir, acabar con la partida en su primer turno tras embocar todas la bolas, registro que comparte con otra leyenda de este deporte, el inglés Ronnie O'Sullivan.
"Ahora quiero hacer otras cosas", resumió Hendry. "Tengo un montón de compromisos en China, y no puedo hacer esto y seguir jugando al 'snooker' porque entonces nunca estaría en casa. Ha llegado mi hora".
"No lo esperaba. Me quedo sin palabras", reaccionó su compatriota Stephen Maguire, uno de los grandes jugadores de estos días, tras batirlo (13-2) el martes en los cuartos de final del campeonato del mundo en el que sería su último encuentro. "Hendry nos deja un gran legado. Es el mejor que he visto en mi vida". El campeón del mundo de 2005, Shaun Murphy, escribió en Twitter: "El jugador con más éxito de todos los tiempos se retira. No puedo creerlo". Uno de sus grandes rivales, el inglés Jimmy White, lo describió como una persona que "siempre puso el snooker en primer lugar, un profesional modélico. Espero verlo pronto en el circuito de leyendas para reanudar las batallas del pasado. Le agradezco sinceramente el haber formado parte de algunos de los mejores partidos y recuerdos de mi carrera".
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