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SAN JUAN, Puerto Rico.- Hay un nuevo rey en el
Centrobásket.
República Dominicana puso fin a la hegemonía de
Puerto Rico en la región del Caribe y Centroamérica tras destronarlo el domingo
con victoria, 80-72, en el juego por la medalla de oro del Centrobásket 2012 ante más de 14,000
fanáticos que se dieron cita en el coliseo José Miguel Agrelot.
Para Dominicana fue el segundo triunfo consecutivo
sobre Puerto Rico tras haberlo dominado
por el bronce en el pasado Preolímpico 2011 en Argentina y es su primer oro de
Centrobásket desde la edición del 2004
en Santo Domingo.
Puerto Rico venía de ganar dos ediciones corridas de
Centrobásket en el 2008 y 2010, y en ambas ocasiones vencieron a los
quisqueyanos en la final, por lo que la
victoria de los dominicanos anoche fue particularmente satisfactoria.
“Nos quitamos la espinita que teníamos”, sostuvo
Jack Michael Martínez. “Ellos nos ganaron el último allá en Santo Domingo y
ahora les devolvimos el favor. Siempre tenemos unas batallas bien buenas”.
Pero el triunfo de Dominicana no fue fácil, pues los boricuas, a pesar de no tener
su mejor noche ofensiva, siempre se mantuvieron cerca en el marcador y hasta
llegaron a borrar un déficit de seis puntos para tomar la delantera brevemente,
67-66, restando 4:59 por jugar en el partido.
Sin embargo, el aro se le tapó a Puerto Rico y
cometieron varios errores costosos el
resto del camino, mientras que
Dominicana atacó con agresividad y logró ir al tiro libre en tres ocasiones
consecutivas y así tomar ventaja de 71-67 luego de dos tiros atinados por Eulis
Báez con 3:11.
Para desgracia de los boricuas, Juan Coronado se
escapó para un triple crucial desde la esquina con 2:44 que terminó por
desmoralizar a los anfitriones y puso a lo dominicanos arriba, 74-67.
“No metimos la bola. No entró en momentos
importantes. Ellos atinaron, no pudimos
cerrar bien la primera mitad. Cuando la bola no entra, es muy difícil”, admitió
el dirigente boricua Flor Meléndez.
“Empezamos jugando un gran partido. Movimos la bola
bien, sacamos nueve punto en el primer parcial. Pero cambiamos entonces la
forma de jugar y dejamos de darle continuidad a nuestras movidas ofensivas al
preferir irnos individual y nos dieron un 20-6. El resto del juego vinimos de
atrás y la bola no entró como en otros partidos”.
A pesar de la derrota, Meléndez dijo que hubo cosas
positivas que resaltar, en particular el
juego de Ricky Sánchez, Daniel Santiago y Alexander Franklin.
“Ricky, en todos los partidos en Argentina y ahora
en este torneo, fue el mejor jugador que
defendió a Horford. Lo que tiró fue un filete. Y ofensivamente estuvo muy bien.
Daniel es la constante de los pívots de nosotros. Es el grande que siempre
juega bien. Y Franklin demostró que puede defender bien a pequeños y a grandes
y por eso comenzó en los últimos juegos. Pega y juega duro”.
Del lado de los dominicanos, su dirigente John
Calipari se mostró jubiloso con el
triunfo, y sostuvo que fue gracias al trabajo
colectivo.
“Puerto Rico
jugó bien físico. Pero falló tiros que usualmente atina. Nunca se quitaron,
pero nosotros tampoco. Fue una pelea de perros todo el juego, y pudimos
reponernos cuando caímos atrás. Manuel (Fortuna) y Juan (Coronado) tuvieron un
juegazo y Jack Michael (Martínez) fue una bestia. Siempre respondieron cuando
hacían falta los canastos grandes”, sostuvo Calipari.
“Ahora nos queda prepararnos para el Repechaje. Mi
ilusión no es sólo que Dominicana clasifique, sino que Puerto Rico también. Le
dije al coach (Meléndez) que quería jugar otra vez con él, pero que fuera en la
final del Repechaje para luego celebrar juntos pues eso implicaría que ambos
iríamos a Londres”.
Por
RAUL ALZAGA/Primera Hora
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