En diciembre de 1994, la Asamblea General de la ONU terminó siglos de indiferencia internacional hacia los pueblos indígenas de todo el mundo al declarar el 9 de agosto Día Internacional de los Pueblos Indígenas del mundo.
Con la intención de fomentar y proteger los derechos de los pueblos indígenas, la nueva observancia internacional cuenta con foros educativos y actividades de aula diseñadas para animar a la concienciación del público en cuanto a las culturas indígenas y los desafíos que confrontan en el mundo contemporáneo. Desde su establecimiento y las consecuentes dos “Décadas internacionales” de los pueblos indígenas, en todo el mundo han surgido numerosos grupos en pro de las culturas e intereses indígenas.
El tema de este año, “Medios de comunicación indígenas: Empoderando las voces indígenas”, pretende promover el papel indígena en los medios al desafiar los estereotipos culturales, influir en los planes nacionales y solidificar la identidad cultural.
Aun cuando existen muchos grupos indígenas, estos pueblos tienen dificultades en una gama de cuestiones sociales y económicas. En muchas comunidades indígenas existe una plaga de pobreza, desempleo, altas tasas de encarcelamiento, altos niveles de mortalidad infantil, y violencia por razones de género. Lo que es más, la expansión de las comunicaciones entre grupos que antes estaban aislados y la sociedad moderna ha llevado a la pérdida de algunos idiomas y prácticas culturales. Muchos pueblos indígenas también viven en lugares que son vulnerables al cambio climático y sus alimentos dependen de estos. En las regiones de elevada altitud como el Himalaya, por ejemplo, el derretimiento de los glaciares está provocando cambios en la cantidad de agua de temporada que fluye y reducirá el agua que estará disponible para los habitantes de las montañas en el futuro.
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