NUEVA YORK.- El jugador mejor pagado de las Grandes Ligas no tuvo otro remedio que sentarse y contemplar cuando Raúl Ibáñez salió a batear como emergente en su lugar. Ibáñez empató el juego con un dramático jonrón en la novena entrada.
Alex Rodríguez también tuvo una excelente vista desde la cueva tres innings después, con otro jonrón de Ibáñez que sirvió para darle la victoria a los Yanquis.
Gracias al audaz cambio del mánager Joe Girardi y los swings salvadores de Ibáñez, los Yanquis vinieron de atrás para obtener el miércoles una impactante victoria 3-2 en la 12da entrada sobre los Orioles de Baltimore. Nueva York sacó ventaja 3-2 en la serie de primera ronda de los playoffs de la Liga Americana.
"Te van a cuestionar mucho si fallaba", dijo Girardi sobre su decisión sobre sacar del juego a Rodríguez y poner a Ibáñez.
"Uno debe tomar algunas decisiones que en ocasiones son muy duras. Tuve un presentimiento", agregó Girardi.
Sumido en una pésima racha, Rodríguez -- uno de los toleteros más productivos de la historia -- no se quejó de nada al decirle a Girardi: "Joe, tienes que hacer exactamente lo que se debe hacer".
"Tal vez hace 10 años hubiese reaccionado de una manera muy diferente", dijo A-Rod.
Ibáñez pegó su primer vuelacercas entre los jardines derecho y central con un out en el noveno capítulo ante al cerrador de Baltimore Jim Johnson para el empate 2-2. Después conectó el primer lanzamiento de Brian Matusz al abrir la 12ma.
Tras el primer jonrón, Rodríguez se puso a festejar con Mariano Rivera, el lesionado cerrador que presenció el partido en la cueva. Cuando Ibáñez entró al dugout, Rodríguez fue el primero en felicitarle.
"Me dijo que había hecho un gran trabajo. A-Rod es un gran compañero y un jugador con dedicación al equipo", señaló Ibáñez. "Es el primero que te felicita. Se trata de ganar. Se trata de los Yanquis e insistir".
Ibáñez se convirtió así en el primer jugador que conecta jonrones dos veces en un partido de postemporada en el que no fue titular, según STATS LLC.
Phil Hughes, de los Yanquis, intentará el jueves terminar la faena en el cuarto partido. El ganador de la serie debe ganar tres de cinco encuentros. Joe Saunders abrirá por Baltimore.
Los Orioles habían ganado 16 partidos consecutivos en extra-innings y tenían foja de 76-0 cuando estaban en ventaja después de la séptima entrada, antes de su derrota ante los Yanquis.
"Fue una gran experiencia. Las cosas se hacen como equipo. Vamos por la victoria", señaló Ibáñez. "Me siento bendecido de haber salido y haber tenido una oportunidad como ésta. Lo hacemos juntos. Lo importante es el equipo y la victoria".
Ibáñez tuvo la oportunidad después de que Girardi, decidió que bateara en lugar de Rodríguez, la primera vez que A-Rod había sido puesto como emergente para un partido de postemporada, según STATS.
Los aficionados de los Yanquis exigieron esta semana a Girardi que retirara a Rodríguez del tercer puesto en el orden del bateo. Sin embargo, Girardi era renuente a mover a su toletero que había perdido eficacia. Hasta que se decidió.
Rodríguez tiene 647 jonrones en su carrera e iba en pos de la marca de todos los tiempos de 762 de Barry Bonds, pero estaba de 12-1 sin carreras producidas y siete ponches en esta serie cuando Girardi lo retiró.
Nueva ganó el primer juego en Baltimore, Baltimore se impuso en el segundo y entró al noveno inning arriba 2-1 tras una magnífica actuación del abridor mexicano Miguel González, quien permitió sóla una carrera en siete innings.
Por los Yanquis, el dominicano Robinson Canó de 4-0.
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