STAMFORD, Connecticut - Brian Cashman dijo que "lamentaba" la noticia de que Russell Martin había firmado con los Piratas, pero el gerente general de los Yankees reconoció que el club nunca le hizo una oferta de contrato a su ahora ex receptor luego de la temporada del 2012.
Martin pactó por dos años y US$17 millones con Pittsburgh, lo cual significa que los Yankees necesitarán busca ayuda para la receptoría.
"Estimo mucho a Russell Martin, pero tenemos muchos huecos que llenar y tenemos que tener cuidado con el dinero que gastemos", dijo Cashman. "El mercado con Russell era agresivo, pero nuestro enfoque es el pitcheo."
El GG indicó que la firma de Martin con los Piratas no lo tomó por sorpresa. En la primavera se habló de una supuesta oferta de tres años y US$20 millones hecha por los Yankees al cátcher, pero al final las partes no volvieron a tocar el tema.
"Tenemos que tener cuidado con cómo utilicemos nuestros fondos restantes para poder llenar todos los huecos", dijo Cashman. "Me siento afortunado de haber contado con Russell Martin durante los dos años que estuvo con nosotros, y lamento verlo partir. Los Piratas consiguieron un excelente receptor, pero al mismo tiempo creo que hallaremos la forma hacer el ajuste, como siempre."
Las mejores opciones en la receptoría en el mercado libre parecen ser A.J. Pierzynski y Mike Napoli, pero para Cashman una mayor prioridad es sustituir a Nick Swisher en el jardín derecho.
El ejecutivo dijo que ha estado en contacto con los otros gerentes generales de Grandes Ligas para hablar de posibles cambios, pero también insinuó que el dúo de cátchers de los Yankees para el Día Inaugural de la próxima temporada podrían ya estar en las filas de Nueva York.
"Es posible que estén aquí mismo en este roster ahora", manifestó Cashman. "Es posible y hasta probable, para ser honesto. Vamos a ver. La paciencia es una virtud."
Los receptores ya en el sistema de los Yankees incluyen al venezolano Francisco Cervelli, Austin Romine, Chris Stewart y Eli Whiteside-ninguno de ellos se ha destacado como cátcher regular a nivel de Grandes Ligas.
Cashman reveló que está preparado para ver una disminución de ofensiva desde la receptoría. Martin bateó .211 en el 2012, pero dio 21 jonrones en 133 partidos.
"Al fin y al cabo tenemos que llenar huecos", dijo. "En cuanto a la receptoría, hay algunas personas ahí. Tenemos gente que puede manejar el juego."
Los Yankees se han pasado la mayor parte del invierno renovando con sus propios agentes libres. Firmaron a Hiroki Kuroda por un año y US$15 millones, al zurdo Andy Pettitte por un año y US$10 millones, más incentivos, y al panameño Mariano Rivera por un año y US$10 millones.
Nueva York espera más movimiento en las Reuniones Invernales en Nashville desde el lunes.
"De una manera bien pragmática estamos tratando, paso por paso, llenar los huecos", dijo Cashman. "Claramente, las prioridades cambiarán cuando tengamos completamente resuelto el pitcheo. Ahí es que estaremos en posición de dialogar e investigar el mercado para jugadores de posición. Es que aún no estamos en la etapa de negociaciones."
Por BRYAN HOCH/MLB.com
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