Las revelaciones colocan a Menéndez, de 59 años, en
una difícil situación justo cuando se encuentra nominado para presidir el
Comité de Asuntos Exteriores del Senado, donde ya ha reemplazado a John Kerry,
designado por el presidente Barack Obama para estar al frente del Departamento
de Estado en sustitución de Hillary Clinton.
El senador demócrata por el estado de Nueva Jersey
ha sido señalado por contratar servicios de prostitutas menores de edad durante
viajes clandestinos a la República Dominicana, según el periódico en línea The
Daily Caller, luego que el FBI diera a conocer un intercambio de correos
electrónicos.
Los correos electrónicos entre el agente federal de
Miami Regino E. Chávez y una fuente identificada como Peter Williams,
alegadamente establecen que el único hispano demócrata en el Senado
estadounidense contrató jóvenes de 16 años para tener relaciones sexuales.
Aunque negó las acusaciones, el senador Menéndez
pudiese enfrentar una audiencia ética debido a que algunos de sus viajes
pudieron haber sido pagados por otra persona, la que no ha sido identificada.
The Caller Daily informó por primera vez de las
acusaciones sobre la conducta sexual de Menéndez en noviembre de 2012, justo
antes de las elecciones en Estados Unidos.
Hasta ahora dos mujeres afirman haber mantenido
relaciones sexuales por dinero con el senador de origen cubano y una de ellas
dijo que cuando lo conoció estaba celebrando su cumpleaños número 17.
Como parte del protocolo, el investigador le pidió a
la joven -de quien no se ha revelado el nombre- que identificara con una foto
al senador demócrata.
"Yo no necesito mirar de nuevo. Estoy bastante segura
de que este es Bob Menéndez, el amigo (de Salomon) Melgen. Tuve relaciones
sexuales con él varias veces y no puedo olvidar su rostro", manifestó.
Melgen es un oftalmólogo establecido en la Florida
en cuyo avión privado presuntamente viajó Menéndez en varias ocasiones a una
villa que posee en el lujoso complejo Casa de Campo, en La Romana, al sureste
de la capital dominicana.
Ante la insistencia del investigador los encuentros
con Menéndez, la joven afirmó conocerlo desde hace años.
"En 2009 vi Bob tres veces por lo menos. La
primera en febrero, y luego en mayo y junio. Recuerdo su visita en junio
también porque ese mes fue mi cumpleaños número 17. Luego nos reunimos dos
veces, una en mayo de 2010 y luego en diciembre de 2011... Yo era menor de edad
cuando lo conocí. Pero no puedo decir con seguridad si lo sabía o no",
relató de acuerdo con la publicación.
En la República Dominicana la prostitución es legal
luego de los 18 años.
Sin embargo, Estados Unidos aprobó en el 2003, la
Ley Protect que estipula que es un crimen federal para los estadounidenses
tener relaciones sexuales por dinero con cualquier persona menor de 18 años,
incluso en países donde está consentido.
Además las reglas de la ética prohíben a los
funcionarios del gobierno estadounidense incurrir en una conducta que es ilegal
en esta nación, ya que podría exponerlos a chantajes, colocando en peligro su
capacidad de servicio.
Menéndez ganó la reelección por 18 puntos poco
después de que se publicó el primer artículo.
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