SANTO DOMINGO.- Este viernes 25 de enero se cumplen
66 años de la muerte de Alphonse Gabriel Capone más conocido como Al Capone o
Al Scarface Capone (traducido al español Al cara cortada Capone).
Ese apodo que recibió debido a la cicatriz que tenía
en su cara, provocada por un corte de navaja, fue un famoso gánster
estadounidense de los años 20 y 30, aunque su tarjeta de visita decía que era
un vendedor de antigüedades.
Un
poco de historia
Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 17 de enero de
1989, Capone comenzó su carrera en esta misma ciudad antes de trasladarse a
Chicago y convertirse en la figura del crimen más importante de la ciudad.
Hacia finales de los años 20, Al Capone ya estaba en
la lista de los "más buscados" del FBI. Su caída se produjo en los
años 30, cuando fue encarcelado por el Gobierno Federal de los Estados Unidos
por evasión de impuestos y enviado a la prisión de Alcatraz. Murió en 1947 en
Miami Beach, Florida.
Capone nació en Brooklyn, Nueva York. Era hijo de
Gabrielle y Teresina Capone, inmigrantes italianos del sudoeste.2 Su padre,
Gabriele, era un humilde barbero italiano proveniente de Castellammare di
Stabia, una ciudad situada a 24 km del sur de Nápoles, y su madre, Teresina
Raiola, era una costurera, hija de Angelo Raiola (de Angri, un pueblo de la
provincia de Salerno, al sudoeste de Italia).
Ambos tendrían nueve hijos.
Los Capone emigrarían desde Italia a Nueva York en
el año 1893, y se trasladarían a una casa situada en la calle Navy Street, en
el número 95.3 Esta calle estaba situada en la Navy Yard, una sección de las
calles del sur de Brooklyn. Gabriele Capone trabajaba en una barbería cercana,
en el 29 de Park Avenue.
Al Capone abandonaría los estudios de quinto grado
en la escuela a la edad de catorce años, para después irse a trabajar a
diferentes lugares, como una tienda de caramelos situada en una bolera de
Brooklyn como dependiente.4 Durante esa temporada, Capone conocería al gánster
Johnny Torrio, y el joven sería influenciado por él hasta tal punto, que Torrio
llegó a convertirse en su mentor.
Johnny Torrio introdujo al joven Capone en
diferentes bandas juveniles de ladrones como "The Junior Forty
Thieves", "Five Points Junior" o los famosos "Five Points
Gang", la banda juvenil más peligrosa de aquellos tiempos. Aquí comenzaría
la carrera criminal de Capone.
Poco tiempo después, se convertiría en guardaespaldas
del mafioso Frankie Yale, quien encomendaba a Capone tareas como las de
extorsionar a los diferentes propietarios de negocios para que le cedieran una parte
de sus beneficios.
En esa época sería llevado como camarero y
guardaespaldas en un club nocturno de su jefe llamado "Yale´s". Una
noche, Capone se emborrachó en este club, e insultó a una de las chicas que
trabajaban allí, provocando así una pelea entre Capone y el hermano de la
chica, Frank Gallucio. Este sacó una navaja y con ella le rajaría tres veces la
cara a Capone. De ahí nació su famoso apodo de "Cara cortada", ya que
esos navajazos que recibió en la cara le dejarían tres cicatrices de bastante
consideración. Al día siguiente, Capone fue a disculparse con Gallucio (por
órdenes de Yale) y entonces dejaría de ser el guardaespaldas del local, aunque
seguiría trabajando para Yale.
Celda privilegiada de Al Capone en la penitenciaria
del Estado del Este, donde pasó 10 meses en 1929–1930 por posesión de un arma
encubierta.
El 30 de diciembre del año 1918, Capone se casó con
Mae Josephine Coughlin, una mujer irlandesa, y tuvieron un hijo ese año, Albert
Francis Capone. La pareja vivió en Brooklyn durante un año. En 1919 vivió en
Amityville, Long Island, para estar cerca de "Rum Row".
Al Capone aún trabajaba para Frankie Yale y se cree
que había cometido al menos dos asesinatos, cuando fue enviado a Chicago en
1919, junto a su mentor Johnny Torrio, ciudad donde comenzaron a trabajar bajo
las órdenes de James "Big Jim" Colosimo, rey del vicio en aquellos
tiempos (y tío de Torrio).
Poco tiempo después, Torrio pasó a dirigir la banda
gracias al asesinato de su jefe en uno de sus propios locales, no se sabe con
seguridad si fue eliminado por Capone o por Frankie Yale. En cualquier caso,
Torrio confió a Capone, ya en los años veinte, la dirección de la organización
de la banda, dedicada a la explotación de la prostitución, el juego ilegal y el
tráfico de alcohol.
Ante el retiro de Torrio en 1925, Capone tomó definitivamente
el mando. Aunque probablemente nunca fue iniciado en la Cosa Nostra,
rápidamente se asoció con la Mafia y se adueñó del hampa de Chicago después de
eliminar a todos sus rivales en una serie de guerras, cuyo detonante fue el
asesinato de Dean Charles O’Banion. Hacia 1926 Capone ejercía el control del
crimen en la ciudad, derrotó a la banda de Myles O'Donnell y pudo controlar a
todas las bandas excepto dos, la de Aiello y la de Bugs Moran.
Ante esta
situación, Capone tomó medidas y en menos de un mes sus hombres mataron a todos
los miembros de la banda de Aiello. Así mismo, los enfrentamientos entre las
bandas culminaron con el acribillamiento en un garaje de los cinco jefes de la
banda de Bugs Moran, el día de San Valentín de 1929, cuya banda participó en el
atentado contra Torrio el 24 de enero de 1925. Aunque los detalles de la
Matanza de San Valentín aún se discuten, y nadie fue procesado por el crimen,
los asesinatos son atribuidos a Capone y sus hombres, especialmente a Jack
'Machine Gun' McGurn, de quien se piensa podría haber realizado los disparos.
Al planear la masacre, Capone intentaba eliminar a su rival, el irlandés Bugs
Moran, pero éste llegó tarde a la cita y escapó, aunque gravemente herido.
Asimismo, Capone creó el "Sindicato del Crimen"
con sus ayudantes Frank Nitti, Campagna, Guido Cicerone, Guzk y Fischetti,
Vicente, Enzo y Guido Fretes convirtiéndose en el "Rey del hampa" en
la ciudad, y a pesar de que su poder no fue mucho más allá de la ciudad
Chicago, su nombre generaba temor y respeto en los bajos fondos del país.
Después de deshacerse de sus rivales, Capone siguió
enriqueciéndose gracias al tráfico ilegal de bebidas alcohólicas ocasionado por
la Ley Seca, y a través de su vasta red clandestina de salas de juego. Se
calcula que en 1927 la fortuna de Capone ascendía a cien millones de dólares.
La
caída
Aunque Capone siempre hacía sus negocios con hombres
de tapadera y no había registros que lo relacionasen con sus ganancias, las
nuevas leyes promulgadas en 1927 permitieron al gobierno federal perseguir a
Capone por evasión de impuestos, su mejor opción para encarcelarlo al fin.
Ficha de Al Capone
Fue
perseguido por el agente de la "Agencia de Prohibición" Eliot Ness y
sus agentes incorruptibles "Los Intocables" y por el agente del IRS
Frank Wilson, que fue capaz de encontrar recibos que relacionaban a Capone con
ingresos por juego ilegal y evasión de impuestos por esos ingresos.
El proceso y acusación ocurrieron en 1931. Al Capone
fue declarado culpable, el 17 de octubre, en cinco de los 23 cargos y
sentenciado a 11 años en una prisión federal.
En un principio fue enviado a una prisión de Atlanta
en 1932. Sin embargo, el gánster aún era capaz de controlar la mayoría de sus
negocios desde este centro, y se ordenó su traslado a la prisión de la isla de
Alcatraz en agosto de 1934. Aquí, Capone era vigilado estrictamente y tenía
prohibido cualquier contacto con el exterior. Al revocarse la ley seca y con su
líder bajo confinamiento, el imperio de Capone pronto comenzó a debilitarse.
El
final
A mediados de los años 1930, estando en Alcatraz,
era una de las personas más famosas que integraron la cárcel, con un cuerpo
privilegiado y conocedor de técnicas de lucha, ya que había sido luchador
callejero en sus inicios, por lo que nadie se atrevía a enfrentarse con él.
Capone, ya de mayor edad, comenzó a mostrar signos
de demencia, probablemente a causa de una sífilis sin tratar, que le contagió
una prostituta siendo joven. Pasó gran parte de sus últimos años de reclusión
en el hospital de la prisión y finalmente fue liberado el 16 de noviembre de
1939.
Estaba arruinado, físicamente débil y con la mente
deteriorada. Se retiró a su propiedad de Miami Beach, Florida, donde se recluyó
del mundo exterior. El 21 de enero de 1947, Capone sufrió un derrame cerebral,
y murió cuatro días después de neumonía. Le encontraron muerto en la bañera,
probablemente a causa de su sífilis. Fue enterrado en el Cementerio Mount
Olivet y trasladado al Cementerio Mount Carmel al Oeste de Chicago, junto a los
restos de su padre y de su hermano.
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