WASHINGTON.- El 20 de marzo, prospectores de
petróleo y gas podrán presentar licitaciones para obtener licencias de
exploración y explotación de recursos petrolíferos en el centro del Golfo de
México como parte del programa de la administración Obama para conceder
licencias en la región por períodos de cinco años.
El secretario de Interior Ken Salazar y Tommy
Beaudreau, director de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del
Departamento de Interior, anunciaron la futura subasta en un comunicado de
prensa el 7 de febrero.
Pronosticaron que la producción de las áreas objeto de
las licitaciones, que abarcan 15,6 millones de hectáreas en las costas de
Luisiana, Mississippi y Alabama, podría llegar a los mil millones de barriles
de petróleo y a los 113.000 millones de metros cúbicos de gas natural.
La subasta del 20 de marzo en Nueva Orleáns será la
primera de cinco subastas de concesión de licencias del centro del Golfo de
México que se realizarán en virtud del Programa de Concesión de Licencias de
Petróleo y Gas de la Plataforma Continental Exterior de la administración Obama
para el período de 2012 a 2017.
De acuerdo con el comunicado de prensa, la Oficina
de Gestión de Energía Oceánica realizó una exhaustiva evaluación ambiental y
publicó una Declaración Final de Impacto Ambiental en julio de 2012 cuyo
análisis resultó favorable al programa de cinco años.
"Los términos de esta subasta incluyen
condiciones para garantizar tanto el desarrollo metódico de recursos como la
protección del medioambiente humano, marino y costero. Incluyen requisitos para
proteger recursos biológicamente sensibles, mitigar posibles efectos adversos
en las especies protegidas y evitar posibles conflictos relacionados con la
explotación de petróleo y gas en la región", indica el comunicado de
prensa.
Salazar dijo que la administración Obama está
comprometida a desarrollar recursos energéticos nacionales para reducir la
dependencia de Estados Unidos de las importaciones de petróleo, así como para
fomentar la creación de empleo y oportunidades económicas en Estados Unidos.
"La exploración y explotación de recursos
energéticos vitales del Golfo de México continuará ayudando a suministrar
energía a nuestra nación y a impulsar nuestra economía", declaró.
Beaudreau describió la región central del Golfo como
"uno de los cimientos" de la cartera energética de Estados Unidos y
dijo que la subasta de concesión de licencias "es otro paso importante
para fomentar la producción responsable de energía nacional por medio de la
exploración y explotación de los recursos de petróleo y gas en las costas del
país de manera segura y respetuosa con el medioambiente".
La producción nacional de petróleo de Estados Unidos
está en su más alto nivel en casi 10 años y su producción de gas natural es la
más alta en la historia. Menos del 50 por ciento del petróleo consumido en
Estados Unidos es importado, el nivel más bajo desde 1995, según el comunicado
de prensa.
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