SANTO DOMINGO.- Nat “King” Cole una de las grandes
figuras del canto mundial cumple 48 años de fallecido.
Su verdadero nombre era Nathaniel Adams Coles,
nacido en Montgomery, 17 de marzo de
1919.
Fue un pianista y cantante estadounidense de jazz y
pop.
Nat Cole
junto con otros tres músicos formaron el grupo "King Cole Swingers"
con el que actuaron en numerosos locales. Nat se casó con Nadine Robinson y se
trasladó a Los Ángeles donde formó el "Nat King Cole Trio".
El trío estaba compuesto por Nat al piano, Oscar
Moore a la guitarra y Wesley Prince al Bajo. El trío actuó en Los Ángeles desde
finales de los 30 y participó también en numerosos programas de radio.
A Cole se le consideraba un pianista de jazz
brillante. Apareció, por ejemplo, en los primeros conciertos de "Jazz at
the Philharmonic" (JATP). Un grupo compuesto únicamente por piano,
guitarra y bajo en la época de las grandes bandas significó una auténtica
revolución e impuso un estilo que más tarde imitarían otros grandes del jazz y
del blues como Charles Brown y Ray Charles. Cole actuó también como pianista
acompañante de artistas de la categoría de Lionel Hampton.
Sin embargo, Cole no consiguió llegar al gran
público hasta "Sweet Lorraine" en 1940. Aunque había cantado diversas
baladas con el trío, se avergonzaba de su voz y jamás se consideró un buen
cantante.
A principios de los años 40, el "King Cole
Trio" firmó un contrato con la discográfica "Capitol Records"
con la que continuó durante el resto de su carrera. En la década de los 50, la
popularidad de Cole era tanta que el edificio de la "Capitol Records"
era conocido como "la casa que construyó Nat".
Carrera
como cantante
Su primer éxito como cantante lo obtuvo con
"Straighten Up and Fly Right", basada en una leyenda afroamericana
que su padre había utilizado como tema para sus sermones. Se considera que esta
canción es la predecesora de las primera grabaciones de rock and roll.
Cole alcanzó el número uno de ventas en 1950 con la
canción Mona Lisa. A partir de ese momento se inició una nueva etapa en su
carrera, y se convirtió principalmente en cantante de baladas aunque no olvidó
sus raíces en el jazz lo que no evitó que algunos críticos le acusaran de
"haberse vendido" a la música comercial.
Nat King Cole se convirtió en el primer
afroamericano en tener un programa de radio propio y en 1950 repitió la proeza,
esta vez en un programa de televisión. Cole luchó durante toda su vida contra
el racismo y se negó a actuar en los lugares en los que se practicaba la
segregación racial. En 1956, mientras actuaba en Alabama, sufrió un ataque por
miembros del "Consejo de ciudadanos blancos" que pretendían
secuestrarlo. A pesar de que sufrió diversas heridas completó la actuación, en
la que anunció que no volvería nunca más a actuar en el sur.
Se casó por segunda vez con Maria Ellington, con la
que tuvo cinco hijos, dos de ellos adoptados. Su hija Natalie Cole es también
cantante. Cole, fumador empedernido, falleció de cáncer de pulmón en 1965.
Nat
King Cole en español
En 1958, Nat "King" Cole extendió aún más
su popularidad mundial a los países hispanoparlantes al grabar algunas de sus
interpretaciones en español. Para ello, en estudios de La Habana (hoy
pertenecientes a la discográfica cubana EGREM) y de México, grabó su primer LP
en este idioma, titulado Cole Español haciéndose acompañar por la orquesta de
Armando Romeu hijo y de un conjunto de mariachis, algo sorprendente en un
artista proveniente del jazz.
Este álbum le reportó tanto éxito que comenzaron a
llegarle contratos para actuar en tales países. En este sentido, es de destacar
que cuando Cole actuó en Caracas, en ese mismo año, contratado por el
presentador de TV Renny Ottolina el cantante le preguntó por las canciones
venezolanas más populares. El presentador respondió que el famoso vals
venezolano Ansiedad (compuesto por José Enrique "Chelique" Sarabia)
era una de ellas. Así pues, con la ayuda de Ottolina y de Sarabia, Nat
"King" Cole aprendió frase por frase este tema, ya que no sabía
hablar español y carecía de habilidades para aprender idiomas. Finalmente, este
tema fue incluido en su siguiente álbum en español y portugués A Mis Amigos
(1959). Este ciclo se cierra, con su última grabación en español titulada More
Cole Español (1962).
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