NEWARK— A pesar de su juventud, Aníbal Ramos asegura
estar preparado para tomar las riendas de Newark, la ciudad más grande de Nueva
Jersey y convertirse así en el primer hispano en alcanzar la máxima silla
municipal.
"Sería un privilegio el poder convertirme en el
alcalde de la ciudad a la que mis padres llegaron desde Puerto Rico, en 1961,
en donde nací y he vivido toda mi vida", dijo en tono seguro Ramos, de 37
años, y que actualmente es concejal del barrio norte.
Con una población de 278,000 habitantes, de los
cuales el 38% lo componen los latinos —en su mayoría puertorriqueños,
ecuatorianos, dominicanos y mexicanos— Ramos entiende que es necesario mejorar
la relación existente entre la policía y la comunidad y que la gente debe
recordar que la ciudad tiene como política, que la uniformada no debe preguntar
ni puede arrestar a nadie, basado en su estatus inmigratorio.
"Necesitamos crear más confianza entre la
uniformada y los residentes, porque muchas veces la gente no reporta los
crímenes por miedo a su situación inmigratoria", recalcó.
El funcionario se refirió a que la fuerza uniformada
ha sido reducida en los últimos siete años, de 1,200 miembros a sólo 950
efectivos. "Muchos de los que estaban en programas de Asuntos Comunitarios
han sido sacados y colocados a patrullar", añadió.
Las posibilidades de su triunfo son altas. Ramos ha
recibido el respaldo de toda la maquinaria demócrata del condado Essex,
encabezada por el Ejecutivo del condado Essex, Joseph DiVincenzo y el
influyente caudillo del Barrio Norte, Stephen Adubato.
"No es una tarea fácil (el ganar las
elecciones) pero sé que estoy bien preparado para hacerlo. Tengo experiencia
manejando organizaciones grandes, creando sistemas para los residentes más
eficientes y trabajar día a día para asegurarme que haya más satisfacción en
los servicios que provea la ciudad".
Su dedicación al trabajo es la misma que imprime en
su vida personal que se describe como un hombre soltero que puede trabajar
largas horas por día. "Me gusta hacer ejercicio cinco a seis días a la
semana y mi mejor amigo es mi padre que tiene 76 años y que me enseñó a
trabajar".
Sobre criminalidad, Ramos dijo que si bien el año
pasado hubo 92 homicidios y los incidentes habían bajado, aún existen algunas
áreas muy violentas. Por lo que señaló que "es otra razón por la que se
necesita contratar más personal uniformado".
Con respecto al desempleo en la ciudad —que asciende
al 14% y al que responsabilizó a la falta de programas en los que se incluya a
residentes de Newark— aseguró que "estoy hablando con sindicatos para
poder desarrollar programas de asociación para que cuando se creen trabajos
ellos puedan ser incluidos".
Por
CRISTINA LOBOGUERRERO/Edlp
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