LOS ANGELES.- La actriz y nadadora Esther Williams,
campeona de natación juvenil y una de las grandes estrellas de la taquilla en
los años 1940 y 1950, ha fallecido este jueves en California a los 91 años,
según ha confirmado su representante Harlem Boll.
Esther Jane Williams, nacida el 8 de agosto de 1921
y gran nadadora profesional, cambió las piscinas por el cine para convertirse
en una gran estrella de los ballets acuáticos cinematográficos de las décadas
de 1940 y 1950.
Conocida como la 'sirena de América' y una de las
grandes estrellas de la Metro Goldwyn Mayer durante su era dorada, fue
seleccionada a los 16 años para competir en los Juegos Olímpicos de Helsinki de
1940, que finalmente fueron suspendidos por el estallido de la II Guerra Mundial.
Williams aprovechó entonces sus dotes como nadadora
para convertirse en una estrella de cine. Comenzó a realizar presentaciones con
el también nadador Johnny Weissmüller, el famoso 'Tarzán', con quien participó
en el espectáculo Billy Rose Aquacade.
La Metro Goldwyn Mayer se fijó en ella y la
convirtió en una de sus grandes figuras y de los ballets acuáticos
cinematográficos de las décadas de 1940 y 1950. Protagonista de clásicos como
'Ziegfeld Follies' (1945), 'La hija de Neptuno' (1949) o 'Take Me Out to the
Ball Game' (1949), debutó en el cine en 1942 pero la fama le llegó dos años más
tarde con 'Escuela de sirenas' (1944).
Conquistó al público con su actuación en títulos
como 'La primera sirena' (1952) o 'Dangerous When Wet' (1953) a principios de
la década de los 50. A mediados de esta década comenzó a perder popularidad y
rompió su contrato con la Metro.
Ya como actriz independiente, participó en películas
como 'Sombras de la noche' (1956), 'Momento inesperado' o 'El gran
espectáculo'. Estuvo casada en cuatro ocasiones: con Edward Bell, Leonard
Kovner, el cantante y actor Ben Gage, y el actor y director argentino Fernando
Lamas.
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